L'engloutie

Résumé du film : 1899. Par une nuit de tempête, Aimée, jeune institutrice républicaine, arrive dans un hameau enneigé aux confins des Hautes-Alpes. Malgré la méfiance des habitants, elle se montre bien décidée à éclairer de ses lumières leurs croyances obscures. Alors qu’elle se fond dans la vie de la communauté, un vertige sensuel grandit en elle. Jusqu’au jour où une avalanche engloutit un premier montagnard… 

Note du film : Muriel ★★

Avis : La réalisatrice Louise Hémon, venue du documentaire, nous propose un premier long métrage ambitieux par son apparence et intimiste par son sujet.

Un film hivernal et contemplatif filmé dans les magnifiques mais rudes montagnes des Hautes-Alpes, à l’image de ses habitants. On ne quitte jamais ce minuscule hameau perdu dans les neiges, occupé par une douzaine de personnes en cette morne saison, dont trois enfants, deux jeunes hommes et quelques vieillards. Les épouses et mères encore assez vaillantes pour le faire partent travailler dans la vallée et reviennent au printemps. Les hommes valides restés au village chassent pour subvenir aux besoins de cette petite communauté rurale aux croyances ancestrales. 

C’est dans cette atmosphère de méfiance et de coutumes étranges qu’est projetée la jeune institutrice Aimée Lazare (lumineuse Galatéa Bellugi), chargée d’éduquer les enfants dans cette France républicaine qui rendit la scolarité laïque, gratuite et obligatoire en cette fin de 19e siècle. Envers et contre tous, la jeune femme est décidée à mener sa mission à bien, coincée entre les craintes irrationnelles des adultes et la faroucherie des enfants habitués à une grande liberté qui ne fait pas bon ménage avec la discipline scolaire.

Confrontée à l'isolement et tentant de créer du lien social avec ses voisins, Aimée va de surprise en effarement à mesure qu’elle côtoie, qu’elle apprivoise même, ces gens simples et superstitieux dont le patois teinté d’italien est encore très présent dans la culture et l’identité. 

Proposé à la Quinzaine des cinéastes à Cannes, le film glisse tout doucement vers une parabole qui nous ferait presque croire que la gentille institutrice est en réalité une sorte de succube, ses désirs charnels coïncidant étrangement avec la disparition des jeunes hommes de la communauté. Mais ne serait-ce pas plutôt les avalanches, nombreuses en cette saison, qui les auraient emportés ? La fin mystérieuse ne prend pas parti et vous laissera décider si cette histoire est teintée de fantastique ou non. 

L’expérience sensorielle et les fabuleuses images de ces paysages isolés et sauvages vous auront en tout cas fait passer un moment suspendu hors du temps, le temps d'un film magnétique et énigmatique à la fois. 

Drame - 1h38 - De Louise Hémon – Avec Galatea Bellugi, Matthieu Lucci, Samuel Kircher, Oscar Pons et Sharif Andoura