The Christophers

Résumé du film : Julian Sklar, ancienne figure majeure du pop art londonien devenu misanthrope n’a plus rien peint depuis des décennies. Ses enfants, avides d’héritage, engagent Lori, restauratrice et ex-faussaire, pour se faire passer pour son assistante. Sa mission : finir en secret une série de huit toiles inachevées, les « Christophers », et en tirer une fortune. 

Note du film : Muriel ​★★★

Avis : Steven Soderbergh, le prolifique réalisateur de la trilogie « Ocean’s », de « Magic Mike » et « The Insider » (Black Bag) sorti l’année dernière en salle, nous revient avec cet excellent film doux-amer sur la fin de vie d’un célèbre peintre en mal d’inspiration depuis longtemps.

Son fils et sa fille impatients de toucher leur héritage engagent une artiste, Lori (Michaela Koel, vue dans « Black Panther : Wakanda Forever »), qui ne parvient pas à vivre de son art, afin de terminer une série de tableaux qui dorment dans le grenier du grand Julian Sklar (bouleversant Ian McKellen). Elle se fait engager en tant qu’assistante du peintre afin d’avoir accès aux fameuses toiles inachevées de la série The Christophers, en hommage à l’amour de sa vie qui l’a quitté 30 ans auparavant, ce qui explique l’état d’ébauche de ses peintures. Une relation étrange et pourtant attachante va se créer entre les deux âmes en peine : lui qui a perdu l’inspiration et elle qui n’a pas eu la chance d’être reconnue pour son talent. Au milieu, on retrouve les deux enfants - un peu crétins - du peintre qui ne sont intéressés que par la valeur marchande des œuvres de leur père.

Le cinéma de Soderbergh est bavard et souvent qualifié d’intellectuel alors qu’il est tout à fait accessible si l’on aime les beaux personnages et les atmosphères citadines, un cinéma contemporain et intemporel à la fois. Ici, il s’attache à décrire la rencontre entre un vieillard solitaire et bougon et une jeune femme taciturne qui voit là une occasion d’approcher l’artiste qui lui a donné le goût de l’expression par la peinture. Loin de la fan prête à tout subir de son maître, elle a bien au contraire la tête sur les épaules et ne se laisse pas démonter par les remarques cinglantes du peintre aigri. Une réelle relation de haine-amour va se créer entre les deux et constitue tout le sel de cette histoire qui n’oublie pas d’être savamment drôle. Mais on le sait, Soderbergh aime parsemer ses films de moments de suspense et « The Christophers », avec ses faux airs de huis clos, n’échappe pas à la règle, fascinant face-à-face entre ces deux têtes fortes qui finissent par s’apprivoiser, laissant transparaître une tendresse inattendue.

Le milieu artistique londonien est mis en images avec brio, le personnage de Julian Sklar étant un mélange de grands artistes du 20e siècle que vous prendrez plaisir à reconnaître, sous les traits d'un Ian McKellen en grande forme qui n'a rien perdu de sa superbe à 85 ans passés. 

Comédie/drame - 1h40 - De Steven Soderbergh, avec Ian McKellen, Michaela Koel, James Corden et Jessica Gunning