L'intégrale de Claude Berri

- Par Thomas -

Claude Berri nous a quittés il y a dix ans. Acteur, réalisateur, scénariste, producteur, il nous laisse une œuvre considérable traversant plus de 40 ans de cinéma. Surnommé « le dernier nabab du cinéma français », il a fait tourner les plus grands de sa génération, dans des genres éclectiques.

De la comédie satirique puisée dans son autobiographie jusqu’aux remarquables fresques de Pagnol et de Zola, Claude Berri, c’est avant tout un gage de qualité. De Michel Simon à Coluche en passant par Yves Montand, Serge Gainsbourg, Jean-Pierre Marielle et Gérard Depardieu pour ne citer qu’eux, le cinéaste a su poser les bons choix de casting et de mise en scène, ce qui fait que nombre de ses œuvres sont aujourd’hui entrées dans la légende du cinéma français.

Une intégrale permet de savourer en blu-ray sa carrière de réalisateur, de producteur et d’acteur de ses propres films. Pathé propose dans cet élégant coffret 21 films en versions restaurées 4K ou 2K mais aussi 2 Blu-ray bonus contenant plus de 4 heures de suppléments. Nous avons pris beaucoup de plaisir à visionner cette intégrale et nous vous livrons notre avis pour chacun des titres.

Le Vieil homme et l'enfant (1967) - Restauré en 4K  (8/10)

Pour son premier long métrage en tant que réalisateur, Claude Berri puise dans ses souvenirs d’enfance pour nous livrer une œuvre touchante. L’histoire se passe en France sous l’Occupation. Claude Langman (le patronyme de Claude Berri) est envoyé par ses parents dans une famille d’accueil pour éviter les rafles nazies. A la tête de cette famille, on retrouve Pépé, un anticlérical et antisémite qui ignore les origines de l’enfant car ses parents lui ont interdit de les révéler. Alain Cohen interprète le petit Claude tandis que le rôle du pépé est confié à l’immense Michel Simon, alors plus proche du crépuscule de fin de carrière que de la gloire des débuts. « On ne dirige pas Michel Simon », dira l’acteur au jeune réalisateur dès les premiers jours du tournage. Cela n’empêche pas l’admiration de Claude Berri qui le trouve très bon et nous aussi. 

Sous les traits de son propre père, le cinéaste voit l’acteur Charles Denner et l’engage. Pour produire ce film, poussé par l’Oscar qu’il vient de remporter avec son court-métrage « Le poulet », Claude Berri peut compter sur le soutien du réalisateur André Hunebelle et de Paul Cadéac. Le succès sera au rendez-vous (2 728 049 entrées) et le film remportera même un Ours d'argent à Berlin en 1967.

Mazel Tov ou le mariage (1969) - Restauré en 2K  (6/10)

C’est une nouvelle œuvre intime que nous livre le cinéaste qui passe cette fois devant et derrière la caméra. C’est aussi une première prise de risque importante puisque Claude Berri n’a encore jamais tenu le premier rôle d’un film. Et il ne peut compter sur aucun nom racoleur pour ameuter le public. S’inspirant à nouveau de sa propre histoire, il interprète Claude, un jeune juif d’origine modeste qui rencontre Isabelle, la fille de diamantaires anversois. Forcé de l’épouser, il fuit le mariage dans les bras d’une jeune anglaise dont il est tombé amoureux.

Autre prise de risque pour son deuxième film, le cinéaste le coproduit à 50%. Avec 411.586 entrées, on ne peut pas parler d’un franc succès. Ce n’est en effet pas la meilleure œuvre de Claude Berri qui ne se découragera heureusement pas. 

Le Pistonné (1970) - Restauré en 2K   (6/10)

​Guy Bedos, Yves Robert, Rosy Varte, Jean-Pierre Marielle, Claude Piéplu, Maurice Risch, voici un casting bien différent du précédent qui laisse entrevoir un sujet plus populaire pour ce troisième film mis en scène par Claude Berri. Pour des raisons de coproduction avec la Columbia, le premier rôle qui est de nouveau le personnage de Claude Langman échoit à l’humoriste Bedos qui commence à faire ses preuves au cinéma plutôt qu’au réalisateur/producteur qui se serait bien vu une nouvelle fois dans son propre rôle. 

​Certains décrivent ce film comme une suite du « Vieil homme et l’enfant ». En réalité, si Berri s’est bien entendu inspiré de son expérience personnelle pour aborder le service militaire du jeune Claude, fils d’artisans casquettiers, il faut y voir plutôt un pamphlet anti-colonialiste.

Relevons par ailleurs les débuts au cinéma d’un autre jeune humoriste montant, un dénommé Coluche, qui avait passé des essais pour le premier rôle. Le film totalise près de 2 millions d’entrées en salles, ce qui en fait un succès honorable. De notre côté, si la vision de cette comédie n’est pas déplaisante, nous ne la retiendrons pas parmi les indispensables de Berri.

Le Cinéma de papa (1971) - Restauré en 4K  (8/10)
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Voici une œuvre qui n’a hélas pas été saluée à sa juste valeur lors de sa sortie. C’est en effet un échec cuisant qu’essuie le producteur/réalisateur et acteur pour ce « cinéma de papa » (167 132 entrées) qui s’inscrit dans la continuité de la « touche Berri ». Avec pourtant quelque chose de plus que les autres.
Claude est cette fois fils de fourreur et rêve de devenir acteur. Son père Henri ne voit pas d’un très bon œil ce parcours de saltimbanque qui peine à démarrer mais il finit par accepter de produire la première pièce de son fils. 

Le cinéaste se rapproche au plus près de la figure paternelle qu’il décrivait lui-même comme « chaplinesque » pour transposer à l’écran cette tranche de vie. Après l’avoir un instant imaginé sous les traits de Louis de Funès qui déclina la proposition - Claude Berri avait joué adolescent aux côtés de Fufu, lui-même débutant, dans Le blé en herbe de Claude Autant-Lara – l’auteur fait de nouveau appel à Yves Robert pour incarner son père. Vieux renard de la scène, lui-même homme-orchestre de ses propres films, Yves Robert interprète à merveille ce chef de famille soucieux de l’avenir de sa progéniture à la fois drôle, râleur et pourtant attachant. Alain Cohen reprend quant à lui le rôle de Claude enfant. Gerard Barray et Philippe de Broca jouent un simili caméo. 

Malgré les années, ce film se laisse revoir avec le même plaisir et on tendrait plutôt à le hisser au rang des meilleurs entrepris durant les premières années du cinéaste Berri, sans doute grâce au duo qui fonctionne.
 
Sex Shop (1972) - Restauré en 2K  (7/10)

La révolution soixante-huitarde, terreau de l’émancipation sexuelle, a généré un certain nombre de nouvelles mœurs. Ainsi, de nombreuses enseignes sexy ont poussé dans la capitale et dans les grandes villes de France. En fin observateur de son époque, Claude Berri n’a pas manqué l’occasion de nourrir le sujet de ce nouveau film dans lequel il incarne cette fois un Claude fantasmagorique. Il en fait un libraire en proie à des difficultés financières qui va devoir reconvertir sa boutique en sex shop. Sa route va croiser celle de Lucien (Jean-Pierre Marielle), un dentiste pervers qui va l’entraîner dans ses pérégrinations.
Une fois encore, le cinéaste a visé juste. Marielle est comme un poisson dans l’eau dans son personnage, marié à la savoureuse Nathalie Delon. Claude Piéplu joue un officier, Jacques Legras, un amateur de caoutchouc. Coluche y fait une apparition non créditée. Quant à la musique, elle est signée Serge Gainsbourg. Un régal ! Les spectateurs ont semble-t-il apprécié puisqu’ils furent 1 465 092 à se précipiter dans les salles.

Le Mâle du siècle (1974) - Restauré en 2K (5/10)

Drôle de sujet auquel s’attaque Berri après le succès (1 465 092 entrées en France) de Sex Shop. Isabelle est prise en otage lors de l'attaque d'une banque. Claude, son mari, propose de prendre sa place mais le bandit refuse. Très jaloux, Claude s’imagine alors que sa femme le trompe avec l’individu…Interdit aux mineurs à sa sortie, ce film ne casse pas la baraque. Tout juste offre-t-il quelques rôles de choix à des acteurs trop souvent sous-employés comme Hubert Deschamps, Marco Perrin, Roland Dubillard et Yves Afonso, qui sera rendu populaire aux yeux du grand public par son rôle de faux plombier aux côtés de Louis de Funès dans L’aile ou la cuisse deux ans plus tard. Betty Langmann, la vraie mère de Claude Berri, interprète son propre rôle face à son fils qui joue une nouvelle fois le personnage de Claude. « J’étais, comme la plupart des hommes, jaloux, et je luttais contre ça », dira le cinéaste des années plus tard pour justifier le choix de ce film. Reste aujourd’hui une œuvre plutôt mièvre tout à fait dispensable et le plus gros bide de sa carrière de cinéaste (136 124 entrées).

La première fois (1976) – Restauré en 2K  (6/10)

Certains le considèrent comme la suite du « Cinéma de papa ». Ce film s’inscrit en fait dans la continuité du « Vieil homme et l’enfant ». Après avoir brossé ses angoisses d’homme adulte, Claude Berri a fouillé dans ses souvenirs d’adolescent. Il fait appel pour la troisième fois au jeune Alain Cohen, devenu lui-même un ado. Charles Denner y joue à nouveau son père. Le désir sexuel occupe encore la place centrale de cette œuvre qui met en scène une bande de jeunes garçons désireux de passer à l’acte. Cette œuvre moyennement réussie clôture la « saga » du jeune Claude qui réapparaîtra de manière plus discrète quelques années plus tard.

Un moment d'égarement (1977) - Restauré en 2K (7,5/10)

​Deux amis, Pierre et Jacques (Jean-Pierre Marielle et Victor Lanoux) emmènent leurs filles Françoise et Martine en vacances à Saint-Tropez. Au cours du séjour, Pierre se laisse séduire par Françoise… Exit le personnage de Claude dans cette comédie aux accents dramatiques tournée en décors naturels. Cela n’empêche pas Claude Berri d’est très inspiré pour ce film traitant un sujet tabou. Jean-Pierre Marielle, habitué des rôles salaces, joue cette fois dans la gravité face à Agnès Soral qui fait ses débuts au cinéma. Pour jouer la fille de Pierre, le cinéaste fait appel à la jeune Christine Dejoux qui passera à la postérité quelques années plus tard grâce au personnage de La Francine dans La soupe aux choux. De facture simple, ce récit parvient à captiver sans temps morts, grâce à la présence de deux acteurs d’exception. Amour filial ou passionné, jalousie, rancœur, Marielle et Lanoux passent en revue une palette de sentiments pour notre plus grand plaisir de spectateur.  

Relevons qu’en 2015, le producteur Thomas Langmann, fils de Claude Berri, produira un remake de ce film. 

Je vous aime (1980) - Restauré en 2K (8/10)

Claude Berri s’en retourne à un cinéma plus personnel pour cette œuvre au casting 5 étoiles. Le cinéaste qui vient de divorcer raconte la vie amoureuse mouvementée d’Alice, que personnifie la belle Catherine Deneuve. Le film se compose de plusieurs tableaux qui marquent des tranches de sa vie. Pour interpréter ses amours, Berri a choisi quelques figures masculines éclectiques.  Alice est toujours en couple avec Julien (Jean-Louis Trintignant) lorsqu’elle sort avec Claude (Alain Souchon), plus jeune qu’elle.  Pour sa liaison avec Simon (Serge Gainsbourg), un artiste contrarié, on dit que Berri se serait inspiré de la véritable romance entre Catherine Deneuve et François Truffaut. Le public vient tout juste de découvrir le couple Deneuve-Depardieu immortalisé par la caméra du même Truffaut dans Le dernier métro. Les scènes qu’elle joue ici avec Gérard Depardieu résonnent tel une Madeleine de Proust. A noter que ce film marque les débuts au cinéma du jeune Thomas Langmann, fils de Claude Berri, et que la chanson Dieu fumeur de havanes interprétée en duo par Catherine Deneuve et Serge Gainsbourg, fait partie de la bande originale du film. Cette même B.O. qui valut à Gainsbourg une nomination au César de la meilleure musique l’année suivante. 

Le Maître d'école (1981) - Restauré en 2K (7/10)

Après lui avoir offert son premier rôle au cinéma, Claude Berri pense à Coluche pour interpréter le rôle de Gérard Barbier, un vendeur de vêtements reconverti en instituteur. L’acteur sort des succès de « L’aile ou la cuisse » et de « L’inspecteur Labavure », tous deux signés Claude Zidi. Pour épauler l’apprenti-instit, Berri choisit une autre ancienne des cafés-théâtres en la personne de Josiane Balasko. Le couple Coluche/Balasko fonctionne sans pour autant créer des étincelles. Le cinéaste s’est inspiré d’un livre de Jules Celma, dont la particularité est d’avoir expérimenté une méthode scolaire où les élèves font ce qu’ils veulent. Le film se laisse regarder comme une agréable comédie qui ne laissera néanmoins pas des gags d’anthologie sur son passage comme on en avait pu en voir à la pelle dans les films de Claude Zidi et de Jean Yanne. 

Tchao Pantin (1983) - Restauré en 4K (8/10)

Attention, chef d’œuvre. On pourrait presque sous-titrer de cette manière ce film aux 5 César (dont celui du meilleur acteur attribué à Coluche) tant les louanges y sont allées bon train. Il faut dire que l’argument était novateur. Un premier contre-emploi sombre imaginé par l’un des cinéastes les plus influents en France pour l’acteur comique le plus en vogue du moment avait de quoi susciter la curiosité. Oui, mais avec le recul, que reste-t-il de ce pantin ? N’est-il pas, comme son expression titre, tombé en désuétude ? L’histoire est celle de Lambert, pompiste de nuit alcoolique et dépressif, qui croise la route d'un petit trafiquant sans envergure avec qui il se lie d’amitié. Un soir, celui-ci se fait abattre sous ses yeux. Lambert décide de le venger en traquant les commanditaires de son assassinat.

​Ce film arrive dans une période sombre de la vie de Coluche, en proie aux assuétudes. Si l’acteur se montre particulièrement crédible dans ce premier rôle dramatique - il en tournera un second, Le fou de guerre, sans savoir que ce film clôturera sa carrière – le scénario n’en fait pas à nos yeux un classique du cinéma. Berri a su créer une atmosphère glauque et pesante tout en saisissant la solitude de son anti-héros. Ses personnages secondaires (Richard Anconina et Agnès Soral) sont tout aussi convaincants. Le succès du film à sa sortie a contribué à sa renommée. S’il demeure une œuvre majeure dans la carrière de Coluche, ce n’est certainement pas le film le plus représentatif du cinéma de Claude Berri.

​Jean de Florette (1986) - Restauré en 4K (9/10)

Voilà un cinéma qui fleure bon la Provence et qui arrive dans la filmographie du réalisateur comme une chaude caresse du soleil du midi. Pour la première fois, Claude Berri s’attèle à l’adaptation d’une œuvre littéraire, celle de Marcel Pagnol. Une gageure d’autant plus difficile puisque l’auteur a lui-même livré sa propre version cinématographique de son histoire de Manon des sources quelques 34 ans plus tôt. Berri diffère en adaptant L’eau des collines qui relate l’enfance de l’héroïne de Pagnol. Il offre à Yves Montand le rôle du Papet qui sera sans doute l’un des plus marquants de sa carrière. Pour incarner Jean de Florette, c’est Gérard Depardieu qui est choisi, démontrant aux spectateurs toute l’étendue de son talent. Le choix de l’acteur devant incarner Ugolin s’est d’abord porté sur Coluche, dont Berri avait révélé les talents dramatiques dans son film précédent. Des essais furent même passés entre l’interprète de Tchao Pantin et Yves Montand mais ils ne furent pas concluants. Après avoir essuyé un refus de Montand quant à la deuxième proposition de confier le rôle à Jacques Villeret, Claude Berri valide le choix de Daniel Auteuil. Ce film dans lequel l’acteur va se révéler sera capital pour la suite de sa carrière et lui vaudra même un… César !

On frôle le génie dans ce premier volet du plus célèbre diptyque du cinéaste qui narre l’histoire d’Ugolin, un paysan un peu fada qui rêve de gagner sa vie en cultivant des œillets. Son oncle César dit « Le Papet » est prêt à tout pour exaucer ce rêve, y compris à boucher la source alimentant la propriété que Pique-Bouffigue refuse de lui vendre. Arrive ensuite Jean et sa famille, lequel va suer sang et eau jusqu’à y laisser sa vie pour faire revenir cette source disparue… Comme pour chaque récit de Pagnol, on est captivés par une intrigue provençale en apparence simple nourrie par des caractères bien trempés. Plus de trente ans après sa sortie, ce film et sa suite n’ont rien perdu de leur fraicheur.

Manon des Sources (1986) - Restauré en 4K (9/10)

Suite logique et concomitante de « Jean de Florette » dans la carrière du cinéaste et celle des acteurs. A l’exception de Gérard Depardieu, absent du synopsis, chacun poursuit la psychologie de son personnage. Ugolin prospère sur son lieu-dit perché des Romarins où il s’est lancé dans la culture de fleurs. Cette propriété a été (mal) acquise par les manigances de son oncle César (dit le Papet) à l'encontre de Jean de Florette, décédé. Manon, la fille de ce dernier, a bien grandi et vit en sauvageonne dans les collines. Après l’avoir aperçue en train de se baigner, Ugolin ne pense plus qu’à elle…

La nouvelle recrue de ce deuxième volet, c’est Emmanuelle Béart. La jeune et jolie femme n’en est encore qu’aux prémices de sa carrière et ce rôle sera sans doute, avec Nelly et monsieur Arnaud quelques années plus tard, le rôle de sa vie qui lui vaudra le César de la meilleure actrice dans un second rôle. Tout comme pour le premier volet, on savoure le jeu des acteurs et les prises de vues ensoleillées dans cette ambiance bucolique d’autrefois. Du grand cinéma comme on aimerait en revoir aujourd’hui sur nos écrans.

Uranus (1990) - Restauré en 2K (8/10)

Claude Berri poursuit son travail d’adaptation littéraire et jette cette fois son dévolu sur un roman de Marcel Aymé publié au lendemain de la guerre et traitant de cette période trouble de l’après occupation. Il coscénarise cette adaptation avec sa sœur Arlette Langmann. L’histoire est celle de l’ingénieur Archambaud, joué par Jean-Pierre Marielle, qui va cacher Maxime Loin, un ancien collabo recherché. Pour se venger du patron de bistrot du village qu’interprète Gérard Depardieu, un cheminot communiste (Daniel Prévost) dénonce ce dernier et l’accuse de cacher Loin… Ce film offre à Gérard Depardieu l’occasion de signer une nouvelle performance d’acteur. On peut dire avec le recul que la scène de crise dans le café fait partie des meilleurs moments de cinéma de ce dernier. Berri s’offre à nouveau un casting 5 étoiles aux côtés de ses deux copains Marielle et Depardieu: Philippe Noiret, Michel Blanc, Michel Galabru et Fabrice Luchini apportent ainsi leur talent. Dans l’ensemble, cette œuvre propose une intéressante prise de conscience sur l’ambiance dite d’ « épuration » au lendemain de la guerre. Si elle met en exergue un éventail de sentiments humains, on lui préfère le charme et la poésie des adaptations de Pagnol. 

Germinal (1993) - Restauré en 4K (9/10)

​Claude Berri a pris de la bouteille en matière d’adaptation et le voir transposer Zola paraît désormais aussi évident que de voir Robert Hossein mettre en scène une œuvre de Victor Hugo. Sa sœur Arlette Langmann est de nouveau de la partie scénaristique. On ne présente plus ce classique de la littérature de la fin du XIXème siècle inscrit dans tous les programmes scolaires. Le cinéaste appelle de nouveau son complice Depardieu pour le personnage de Toussaint Maheu, chef d’une famille d’ouvriers de la mine qui va diriger Lantier, machineur au chômage. Pour interpréter ce personnage récurrent dans l’œuvre de Zola, une figure emblématique du prolétariat s’impose en la personne de Renaud. Le chanteur, quasiment inconnu au cinéma, met un certain temps avant d’accepter le rôle pour lequel il se montre plus que convaincant. ​

Depardieu et Miou-Miou reforment couple 20 ans après « Les valseuses » pour le plus grand plaisir des cinéphiles tandis que Jean Carmet nous livre un merveilleux chant du cygne dans la peau de Bonnemort. Laurent Terzieff, Bernard Fresson et Anny Duperey complètent une distribution qui est passée par la Belgique pour certains plans de tournage.

Lucie Aubrac (1996) - Restauré en 2K (6/10)
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Après la réussite et le succès incontestables de Germinal, on a un peu l’impression de tomber de haut en regardant Lucie Aubrac qui s’inspire pourtant de la véritable histoire de cette figure de la Résistance. Le cinéaste nous plonge au cœur de l'organisation d'un commando, en pleine occupation nazie, orchestré par Lucie Aubrac pour faire évader son mari. Cette histoire, l’héroïne l’avait racontée dans un livre une dizaine d’années avant la réalisation de ce film. Carole Bouquet et Daniel Auteuil portent l’intrigue sans grand relief et de manière assez froide dans une mise en scène peu convaincante.

La Débandade (1999) - Restauré en 2K (7/10)

24 ans après Le mâle du siècle, Claude Berri retrouve son patronyme et personnage fétiche devant et derrière la caméra. Claude est ici un commissaire priseur quinquagénaire amoureux de sa femme. Pourtant, malgré un désir toujours vivace, il a des problèmes d'érection. Alors que Marie s'en accommode, Claude s'angoisse et décide de consulter un spécialiste mais aussi de séduire d'autres femmes…Dans cette comédie légère, Claude Berri s’entoure de Fanny Ardant et de Claude Brasseur. Le résultat est correct sans pour autant transcender le genre.
 
Une Femme de ménage (2001) (6/10)

Une jeune femme de ménage emménage chez son employeur. Lui est un quinquagénaire séparé. Une relation va naître entre eux...On a connu notre cinéaste un peu plus inspiré même si Jean-Pierre Bacri se montre à l’aise dans un rôle très bougon et si Emilie Duquenne apporte sa fraicheur au rôle. Du cinéma intimiste, loin des grandes fresques, plus proche des débuts de Claude Berri, mais qui ne nous donnera pas l’envie de nous y pencher davantage.

L'un reste, l'autre part (2004) (7,5/10)

Un « chassé-croisé » de deux vies, celles de Daniel et d’Alain, respectivement interprétés par Daniel Auteuil et Pierre Arditi. Pour donner la réplique à ces deux monstres de scène, Berri choisit Charlotte Gainsbourg dans le rôle de la maîtresse de Daniel et Nathalie Baye pour jouer l’épouse bafouée d’Alain.  Comment ne pas passer un agréable moment de cinéma en compagnie d’artistes aussi talentueux. Le spectateur suit avec assiduité la vie sentimentale de ces deux personnages centraux. L’un est un galeriste notoire qui trompe sa femme avec sa vendeuse, l’autre voit sa vie bouleversée par l’accident de son fils…Claude Berri s’inspire à nouveau de sa propre vie pour nourrir son propos.

Ensemble, c'est tout (2007) (8/10)

​Claude Berri récidive dans sa mise en parallèle de deux vies mais qui vont cette fois n’en former qu’une seule. Tout d’abord, il y a Camille, une jeune dessinatrice qui gagne sa vie en faisant le ménage. Elle fait connaissance avec Philibert qui habite le même immeuble et qui héberge Franck. Une passion va naître entre Camille et Franck, au grand étonnement du spectateur. Chaque personnage apporte sa contribution au récit qui en fait une œuvre agréable et sincère. Avec Audrey Tautou et Guillaume Canet dans les rôles principaux, ce film est incontestablement la dernière réussite de Claude Berri.

Trésor (2009) (5/10)

Quel dommage que ce film clôture aussi mal une carrière aussi riche…Claude Berri étant décédé au début du tournage, c’est François Dupeyron qui assura la suite. Pour fêter leur anniversaire, Jean-Pierre offre à Nathalie un adorable bulldog anglais de trois mois prénommé « Trésor ». Très vite, la relation devient fusionnelle entre l'animal et Nathalie, au grand dam de Jean-Pierre. Alain Chabat a beau essayer de tirer la couverture, il ne parvient pas à décrocher le rire. Mathilde Seigner a elle-aussi connu mieux. On lui préfère, sur une thématique similaire, le « Bambou » de Didier Bourdon sorti à la même période.