At eternity's gate

Résumé du film : Quand Vincent van Gogh déménage en 1886, en vue de percer comme artiste, il rencontre un groupe d’artistes avant-gardistes dont fait partie Paul Gauguin. Mais van Gogh se heurte sans cesse à l’incompréhension et au rejet. Il part finalement à Arles, dans l’espoir de se construire une nouvelle vie. Désireux d’être accepté, van Gogh s’égare de plus en plus dans la maladie et la dépression.

Note du film : 7/10 (par Véronique)

Avis : Maurice Pialat l’a fait vivre sous les traits de Jacques Dutronc, Vincente Minnelli sous ceux de Kirk Douglas. C’est à présent au magistral Willem Dafoe d’entrer dans la peau de Vincent Van Gogh, peintre torturé que l’on connait si bien. En installant sa vision de la vie de l’artiste dans les dernières années qui l’ont amené à Arles, Saint-Remy et Auvers-sur-Oise, c’est la psychologie houleuse de son héros hollandais que Julian Schnabel nous présente de façon peu conventionnelle. En effet, sa caméra ivre et déstabilisée, ses gros plans déformants et son esthétisme contrasté font de « At eternity’s gate » un biopic original et peu banal.

« Quand je contemple un paysage, la seule chose que je vois, c’est l’éternité. Suis-je le seul à voir ainsi ? 

Proposé par Netflix France en février dernier, « At eternity’s gate » trouve le chemin des salles belges dans un printemps où renait la nature chère à Vincent Van Gogh. Ce peintre mal aimé ou incompris n’a jamais cessé de s’émerveiller des espaces qui se présentaient à lui ou de croquer l’âme et les émotions des personnages qu’il croisait sur sa route. Se sentant libre et connecté lorsqu’il arpentait les chemins rocailleux de Provence, le peintre n’a jamais été aussi prolifique qu’à la fin de sa vie.
 
La contorsion de ses perceptions, le mal-être qui l’habite et le rejet qui le marque au fond de lui guident ses coups de pinceaux nerveux et tortueux, donnant du relief à ses plus célèbres œuvres. Pour retranscrire cette fièvre, Julian Schnabel a (ab)usé de mouvements de caméras acrobatiques et opte pour une approche tordant la réalité, nous rendant aussi proche que possible de l’état d’esprit de celui qui mourra à l’âge de 37 ans d’une blessure dont on ne connait toujours pas vraiment l’origine. La tranquillité et la stabilité, nous ne la rencontrons que dans les champs ou sur les hauteurs de la garrigue paisible où chaque couleur se densifie sous les rayons ardents du soleil provençal.

Toute la vie de Vincent Van Gogh parait floue, à l’image de certains plans choisis pour illustrer ce manque de clarté. Son amitié destructrice avec Paul Gauguin (interprété ici par Oscar Isaac), le besoin du soutien de son frère Théo ou encore le rapport délicat entretenu avec les habitants de Arles montrent combien l’équilibre manquait cruellement dans la vie de Vincent. Exit le docteur Gachet dont on n’aperçoit que quelques échanges, Julan Schnabel ne s’encombre pas d’une chronologie lourde et classique, ne refait pas ce qui a déjà été maintes fois vu dans les métrages consacrés à l’artiste hollandais. Il choisit son propre point de vue et le partage dans une expérience sensorielle remarquable bien que très souvent déstabilisante.

Le caméléon Dafoe

Dès les premières images, nous sommes troublés par la ressemblance physique entre Willem Dafoe et son personnage émouvant. Lui conférant une belle sensibilité et nous captivant par son regard bleu azur, le comédien parvient à nous faire oublier ses incroyables performances parmi lesquelles la bluffante incarnation d’un Pier Paolo Pasolini plus vrai que nature. Fébrile mais déterminé, socialement inadapté mais artistiquement adulé, Vincent Van Gogh n’a jamais véritablement trouvé sa place mais Willem Dafoe la lui a donnée.
 
Malgré un récit éclaté et parfois déstabilisé par une mise en scène intentionnellement inventive, « At eternity’s gate » explose sur la toile blanche de nos salles et redonne ses lettres de noblesse à un homme qui cachait ses émotions derrière un art dont on connait les contours et les travers mais qu’on prend plaisir à redécouvrir les yeux remplis de lumière.
 
Date de sortie en Belgique : 24 avril 2019
Durée du film : 1h50
Genre : Biopic