Duelles

Résumé du film : Dans les années 60, Alice et Céline sont les meilleures amies du monde tout comme leurs fils Maxime et Théo. Leur complicité est sans faille jusqu’au jour où un tragique accident bouleverse leurs vies. A l’amitié succède la culpabilité, à l’harmonie la paranoïa et à la complicité, le soupçon. 

Note du film : 7/10 (par Véronique)

Avis : Avant-premières, festivals, événements exceptionnels, nombreuses ont été les occasions pour découvrir « Duelles » qui ne sortira dans nos salles que ce mercredi 24 avril. Le climat hitchcockien voulu par son réalisateur, son approche psychologique d’un thriller sombre où règne le doute et la paranoïa ou encore son casting féminin ultra-performant font de ce troisième long-métrage, une belle réussite signée Olivier Masset-Depasse.
 
Mad women.

Inspiré du roman de Barbara Abel (« Derrière la Haine ») « Duelles » ne se déroule pourtant pas dans durant notre période contemporaine mais au milieu des années 60, une époque qui se prête certainement mieux au climax voulu par le réalisateur. C’est d’ailleurs Anne Coesens, actrice principale et épouse d’Olivier Masset-Depasse, qui lui a suggéré la lecture. Le roman refermé, il était évident pour le cinéaste belge (qui voue un attachement aux histoires de familles, du couple et de parents, on y retrouve ici tous les ingrédients) de mettre en scène cette histoire de femmes si particulière.
 
Sous ses petits airs de « Mad Men », le cadre dans lequel se met peu à peu en place l’intrigue est tout à fait adapté au drame qui va se jouer. La minutie apportée aux moindres détails, les décors grandioses, la villa jumelle (véritable personnage de l’histoire), la relation fusionnelle qui unit les deux héroïnes, leurs tenues et leurs maintiens nous transportent dans un film des années 1960, l’esthétisme de chaque plan faisant de ce film un petit bijou artistique.

De son propre aveu, Olivier Masset-Depasse a toujours été impressionné et passionné par les univers de David Lynch et Alfred Hitchcock. Pas étonnant dès lors qu’il mette dans son thriller psychologique une petite touche inspirée de ses deux cinéastes préférés à son tableau sombre et finalisé par une atroce vérité.  « Il n’était pas question de faire un film « à la manière de… », de risquer de tomber dans le pastiche, mais plutôt de s’essayer à un exercice de style qui irait puiser dans ces « grandes références » pour voir ce qui pourrait en ressortir aujourd’hui avec mon regard contemporain de cinéaste belge. Mais, le plus important pour moi, c’était d’atteindre une émotion particulière à travers ce film : si, à la fin du film, le spectateur est partagé entre émotion et effroi, alors j’aurai atteint mon objectif artistique » confie-t-il lors de la promotion du film et de ce côté, on peut dire que le pari est réussi. Néanmoins, si on comprend les raisons qui l’ont poussé à y mettre de la lenteur, son long-métrage souffre de petits soucis de rythme qui étireront à outrance la petite heure trente de film.
 
 
Là où se joue le drame…
 
Véritable personnage du film, la villa jumelle dans laquelle se déroule le drame semble tout droit sortir des banlieues cossues de Bruxelles ou de l’arrière-pays ostendais. Et pourtant, c’est à quelques pas de la gare de Liège-Guillemins, sur les hauteurs de Cointe que se trouve ce petit écrin. C’est là que tout va se jouer : l’amitié de deux familles solidaires mais aussi le drame déchirant qui va les séparer. « Duelles » c’est aussi et surtout une histoire de femmes, de mères presque parfaites à l’ombre desquelles vivent deux maris attentionnés et des fils aimés. Mais lorsque que Maxime, le fils unique de Céline (Anne Coesens) fait une chute mortelle sous les yeux de sa voisine Alice (Veerle Baetens), c’est leur vie respective qui vont se trouver anéantie.

Faux-semblants et surtout faux pardons font bien vite place à une rancœur et un sentiment d’inimitié qui nous feront trembler. Très vite, Alice s’inquiète de l’attitude de son amie, son mutisme et le rapprochement trop insistant que Céline entreprend vis-à-vis de son propre fils. Paranoïa ? Mauvaise intention ? Le scénario d’Olivier Masset-Depasse devient de plus en plus sombre, de plus en plus noir et nous emmène, crescendo, vers un final mémorable.
 
Le duo complice d’Anne Coesens et Veerle Baetens.

Le tandem formidablement efficace formé par Anne Coesens et Veerle Baetens est indéniablement l’un des atouts du film. Les comédiennes, qui ont du prendre des cours de maintien pour être au plus proche de leurs personnages, ne reculent devant rien pour permettre à la tension dramatique de prendre peu à peu sa place. Populaires dans les deux régions de notre pays et plurielles dans leur parcours cinématographique, les deux actrices prennent toute la place dans ce long-métrage oscillant sans cesse entre drame intimiste et thriller psychologique intense. Leurs partenaires de jeu, Mehdi Nebbou et Arieh Worthalter (remarquable dans ce rôle de père meurtri) peineraient presque à exister à côté de ces deux femmes fortes, les réduisant presque au rang de « mari de »… alors que, ironie du sort, l’époque dans laquelle se déroule l’histoire, aurait davantage voulu que les femmes soient reléguées au second plan.

Plutôt bien ficelé et très réussi dans sa mise en place artistique (soulignons aussi le rôle de la bande originale du film, parfois trop prégnante), « Duelles » a déjà derrière lui un beau succès événementiel et, on lui souhaite, prouvera très certainement qu’il existe, en Belgique, un savoir-faire réel . Si la symétrie scénaristique et visuelle est efficace et le contraste des caractères d’Alice et Céline hautement probant, on aurait par contre aimé davantage plus de constance rythmique pour faire de « Duelles » une pépite cinématographique.
 
Date de sortie en Belgique : 24 avril 2019
Date de sortie en France : 1 mai 2019
Durée du film : 1h33
Genre : Drame​