First man

Résumé du film : Damien Chazelle et Ryan Gosling se réunissent de nouveau pour la fascinante histoire de la première mission humaine sur la Lune, centrée sur Neil Armstrong et la décennie qui a précédé le vol historique de l’Apollo 11. Un récit viscéral et intime du point de vue d’Armstrong, basé sur le livre de James R. Hansen, le film explore les triomphes et le coût – pour Armstrong, sa famille, ses collègues et la nation elle-même – d’une des missions les plus dangereuses de l’histoire.
 
Avis : Ah ! Les films sur la conquête spatiale… Ce sont toujours de belles occasions pour prendre un peu de hauteur et de rêver, la tête dans les étoiles ! « First Man » de Damien Chazelle nous permet de le faire avec beaucoup de pudeur et de réalisme car, au-delà de la conquête spatiale, c’est la vie d’un homme (presque) ordinaire qui nous est présentée. Sublimée par une version 4K où les fonds noirs et le vide intersidéral crèvent nos (petits) écrans, l’intrigue nous emmène dans la vie d’un Neil Armstrong bien courageux, autant dans ses missions spatiales que dans son quotidien.

Dans le rôle de Neil Armstrong, nous retrouvons Ryan Gosling qui parvient sans mal à nous faire croire en cet astronaute qui a marqué l’histoire de la conquête spatiale. Sa solide performance vient de sa capacité à mêler émotion et justesse. Dans ses regards et ses silences, c’est une part intime du cosmonaute qui nous est donnée à voir.  Car le long-métrage laisse bien évidemment une part importante aux missions Gemini et Apollo mais il nous éclaire également sur l’homme qu’était Armstrong et nous fait entrer dans sa vie intime, nous permettant de mesurer l’ampleur de son ambition, de ses fêlures, de ses victoires et de ses défaites.

Dans son film, Damien Chazelle réussit à créer un climat réaliste qui flirte avec l’aspect documentaire mais aussi à développer la vie de famille forcément perturbée par cette course spatiale haletante ! Dans le rôle de son épouse, Claire Foy tient tête à son « mari » à l’écran et existe sans entrer dans l’ombre de ce dernier. Mais que serait une équipe sans d’autres têtes brûlées ? Nous avons apprécié revoir Jason Clarke dans le rôle de l’astronaute Ed White, ami fidèle de Neil Armstrong. Quant à la forte tête que représentait Buzz Aldrin- le deuxième homme sur la lune, Corey Stoll (« The Strain », « House of Cards ») lui prête formidablement ses traits ! Voilà un très beau casting en somme.

Le plaisir procuré par « First Man », passe assurément par sa plastique avec une belle reconstitution des Etats-Unis des années 50. Le réalisateur soigne ici la photographie de son film et nous saluons le soin apporté à la reconstitution. De la maison de famille des Armstrong aux cockpits spatiaux, nous prenons plaisir à voyager dans ce temps pas si lointain où l’American Way of Life dictait la vie en société. De plus, le réalisateur américain a su retransmettre les idées de l’époque quant aux coûts exorbitants de cette aventure spatiale pour le contribuable. Narré chronologiquement, le spectateur prend toute la mesure de ce prodigieux exploit technologique qui n’a d’autre condition de réussite que le sang froid et le courage de jeunes pilotes risquant leur vie pour atteindre la lune. Mais pour arriver à décrocher les étoiles, des vies ont été perdues et des larmes ont coulé. C’était le prix à payer pour ce formidable exploit.

A ce titre, les dernières images de la lune sont époustouflantes de beauté et gageons que celles-ci resteront gravées dans vos mémoires. Alors, accrochez vos ceintures, direction Cap Canaveral !

► Les bonus
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Après deux scènes coupées, dont l’angoissante scène de l’incendie nocturne de la maison familiale, la peur de perdre ses enfants et le désarroi de voir le cocon de la famille Armstrong s’envoler en fumée (et très court « le lancement d’Apollo 8 »), place aux huit courts bonus. Complémentaires, les petits chapitres s’enchaînent les uns après les autres, approfondissant les coulisses et les raisons qui ont poussé les producteurs, le réalisateur et les acteurs de donner une authenticité à un récit de vie finalement peu connu. 

« Direction la lune » et « Parés » au décollage nous explique comment Damien Chazelle a été approché par les producteurs pour réaliser le film et comment Josh Singer, scénariste, s’est pris de passion pour l’homme qu’était Neil Armstrong. L’importance de la perte de sa fille et les efforts fournis pour rendre un rêve possible ont ainsi alimenté un scénario basé sur l’homme plus que sur l’astronaute, mettant en parallèle la vie dans le cosmos et le quotidien. 

S’il est étonnant qu’aucun film n’ait conté jusqu’ici l’histoire du héros de l’espace, cette page blanche a permis à l’équipe du film tout entière de mettre en lumière un homme humble, ses vols très risqués et la folie de faire marcher les hommes sur la lune. 

Plus informatif, « Un petit pas pour l’homme… », lui, nous permet de rencontrer les enfants de Neil Armstrong et de découvrir combien leur père était avant tout un homme ordinaire. Images d’archives, discours authentiques viennent agrémenter ces 4 minutes instructives sur la réalité historique et le caractère du célèbre astronaute.
 
Les trois bonus suivants (« La mission tourne mal », « Comme si vous y étiez » et « Récréer l’alunissage ») font eux la part belle aux idées stylistiques qui rendent réaliste un film basé sur des faits biographiques et historiques. De l’entraînement sur le véhicule d’alunissage au premier pas sur la lune réalisés dans une carrière prêtée pour le besoin du film en passant par les cascades impressionnantes de Ryan Gosling ou la préparation des différents tournages, nous prenons le pouls au plus près et nous rendons compte du travail colossal qui a été fourni pour que la reconstitution soit totale et que la correspondance soit parfaite avec les images d’époque.

Enfin, « Le tournage à la NASA » et « L’entrainement d’astronaute » feront rêver tous ceux qui se sont un jour imaginés fouler le sol lunaire. Aidée par la NASA et l’Air Force, l’équipe du film a pu tourner sur les lieux historiques, filmé les vrais engins utilisés à l’époque, approché des anciens astronautes et le dernier pilote vivant de X15 pour se documenter et permettre aux comédiens de vivre les choses comme s’ils y étaient. Les trois jours passés au Space Camp ont d’ailleurs été décisifs, tant pour la complicité du casting que pour l’apprentissage des gestes. Les tests et la découverte du travail de la NASA , les entrainements à la marche sur la lune et aux sensations d’apesanteur ont permis aux comédiens d’entrer dans la peau de ces scientifiques et astronautes qui ont fait rêver tous ceux qui sont restés les pieds sur Terre.

Enfin, pour compléter l’expérience et découvrir chaque étape du tournage, les habituels commentaires audio Damien Chazelle, le réalisateur, Josh Singer le scénariste et Tom Cross le monteur viendront s’adresser aux spectateurs avides d’explications.
 
Durée du film : 2h21
Genre : Drame biographique
Bonus : Une grosse demi-heure de bonus en plus des commentaires audio traditionnels.