Les gardiennes

Résumé du film : 1915. A la ferme du Paridier, les femmes ont pris la relève des hommes partis au front. Travaillant sans relâche, leur vie est rythmée entre le dur labeur et le retour des hommes en permission. Hortense, la doyenne, engage une jeune fille de l'assistance publique pour les seconder. Francine croit avoir enfin trouvé une famille.
 
Note du film : 7/10 (par Véronique)
 
Avis : Véritable hommage au monde rural et aux femmes de la terre qui ont gardé la tête haute et les mains dans les sillons lors de la Grande Guerre, « Les Gardiennes » de Xavier Beauvois est une fresque cinématographique aux petits airs des tableaux de Millet.
 
Librement adapté du roman d’Ernest Perochon (écrit en 1924), le film de Beauvois (« Des Hommes et des dieux », « Le petit lieutenant ») est esthétiquement irréprochable. La photographie de Caroline Champetier capte les atmosphères de chacune des saisons avec une douceur et une beauté remarquables. La ferme et les terres de Haute Vienne  où évolue le microcosme féminin est d’ailleurs un personnage à part entière, évoluant au gré des événements et des découvertes mécaniques révolutionnaires.
 
Porté par un casting de femmes fortes, lumineuses et déterminées, « Les gardiennes » pourrait prétendre à entrer dans la valse des films césarisables tant l’interprétation de ses comédiennes marquent et montrent l’étendue de leur talent. A commencer par Iris Bry qui crève l’écran dans ce premier rôle de jeune ouvrière efficace, courageuse, entreprenante et aimante. Francine, son personnage, entre dans la famille Paridier par la porte de service mais prend vite une place de choix dans le cœur de Georges (Cyril Descours), fils envoyé au front et revenu au pays pour une courte permission. On retrouve aussi, en tête d’affiche, un duo de mère et fille : Laura Smet et Nathalie Baye, aux traits rudes et on ne peut plus naturels, assumant la tenue de la ferme avec une poigne de fer.
 
Si la libération n’est plus très loin, et la guerre insidieuse mais peu présente, c’est bel et bien un quotidien que l’on suit durant près de 2h15. Une vie de tous les jours qui s’égraine lentement. La sensation de longueur est dès lors inévitable et les intrigues secondaires, noyées dans cette lenteur, peu perceptibles. Minimaliste et fort à la fois, le film oscille entre intérêt pour la vie de l’époque et ennui. N’aurait-il pas gagné à être recentré sur un pan plus important du roman ? La beauté de ses paysages et l’interprétation de ses actrices sont les points forts du film. Le reste semble relayé au second plan et s’oublie comme une graine jetée dans les fossés creusés de l’arrière pays.
 
« Les gardiennes », c’est un portrait de femmes fortes, restées au pays, attendant inlassablement le retour d’un mari, d’un père, d’un frère ; l’histoire d’une terre qui, saison après saison, nourrit les hommes à défaut de nourrir l’espoir d’une fin de guerre. C’est le témoin du bouleversement de la vie rurale avec l’apparition de la mécanisation, celle qui soulage les reins de ces femmes courbées sur les sillons. Produit par Sylvie Pialat, le film touchera les adeptes du genre (et les amateurs du cinéma du grand Maurice) mais peut-être moins un large public avide d’intrigues et d’action.
 
Date de sortie en Belgique/France : 6 décembre 2017
Durée du film : 2h14
Genre : Drame