The Dawn Wall

Résumé du film : Le récit de l'escalade par Tommy Caldwell et Kevin Jorgenson de la montagne El Capitan, haute de plus de 900 mètres et située dans la vallée de Yosemite aux Etats-Unis.

Note du film: 8/10 ( par François)
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Avis : Après dix-neuf jours d’efforts, un exploit surhumain s’est produit le 14 janvier 2015 dans la vallée du Yosemite. Deux alpinistes : Tommy Caldwell et Kevin Jorgeson arrivaient au sommet du Dawn Wall, une paroi de 900 mètres de granit dont une grande partie parfaitement lisse. Jusqu’alors, cette performance n’avait jamais été considérée par les alpinistes tant le parcours est difficile. Contre tous les avis et pronostics, ces deux hommes ont réalisé l’impossible et ainsi gravir ensemble cette montagne jusqu’ici imprenable. Cette véritable prouesse de dépassement de soi a été immortalisée dans le film « The Dawn Wall » proposée sur la plateforme Netflix.

Ne jamais présumer des capacités d’autrui

Au vu des éléments relatés dans le film, on peut dire que la vie de Tommy n’a rien eu de simple. Petit déjà, un instituteur lui a collé une étiquette en affirmant qu’il souffrait d’un retard mental. Afin de combattre la timidité de son fils, le père de Tommy l’emmène faire de l’escalade avec lui. Très vite, ce loisir deviendra sa passion. Sortant de sa coquille, Tommy rencontre sa compagne lors d’une compétition d’escalade qu’il remporta. Ensemble, ils décidèrent de s’attaquer aux parois du Kirghizstan.  Après plusieurs jours d’escalade, ils se font tirer dessus par des islamistes les obligeant à descendre. Convaincus qu’ils allaient mourir, Tommy n’aura d’autre choix que de pousser son ravisseur dans le vide depuis le sommet, ce qui le marquera à vie…

L’impossible ascension

Quelques temps seulement après la rupture de son couple, Tommy se lance un challenge jamais réalisé jusqu’ici : être le premier à gravir ce « Dawn Wall », un bloc rocheux de Californie nommée « El Capitan ». Se rendant compte qu’il lui serait impossible de réaliser cet exploit seul, Kevin Jorgeson le rejoindra dans ce projet fou. Passionné, cet alpiniste n’a pas réellement d’expérience de cette ampleur mais témoigne d’un mental d’acier. Pendant des mois, les deux alpinistes analysent les cartes et cherchent les meilleurs passages qui leur permettront d’arriver au sommet. Durant l’hiver 2014/2015, les deux compagnons se lancent dans cette formidable ascension. Enchainant les passages techniques extrêmement difficiles, les compagnons de cordée sont rapidement suivis par les médias américains qui s’enflamment autour de ce projet un peu fou.

La beauté du reportage filmé par Peter Mortimer et Josh Lowell tient en grande partie au fait que, jamais, Tommy n’a renoncé à son envie de gravir le sommet sans la présence de son partenaire et ce, malgré les difficultés de ce dernier. Le dépassement de soi et l’adrénaline procurée par un relais difficile poussera d’ailleurs Kevin Jorgeson à réussir un passage que Tommy n’a pu accomplir. Véritable émulation, l’escalade de ces deux amis est parfaitement retranscrite à l’écran.

Quand on lui demande pourquoi il a choisi de se lancer dans une telle aventure, Tommy Caldwell ne répond pas mais à travers son silence nous entendons tout : son enfance étiquetée, sa passion naissante pour l’escalade, la perte de son index lors d’un accident de bricolage et ces médecins lui demandant de changer de passion…
 
Date de sortie sur Netflix : Mars 2019
Durée du film : 1h55
Genre : Aventure/documentaire