Green Book

Résumé du film : En 1962, alors que règne la ségrégation, Tony Lip, un videur italo-américain du Bronx, est engagé pour conduire et protéger le Dr Don Shirley, un pianiste noir de renommée mondiale, lors d’une tournée de concerts. Durant leur périple de Manhattan jusqu’au Sud profond, ils s’appuient sur le Green Book pour dénicher les établissements accueillant les personnes de couleur, où l’on ne refusera pas de servir Shirley et où il ne sera ni humilié ni maltraité. Dans un pays où le mouvement des droits civiques commence à se faire entendre, les deux hommes vont être confrontés au pire de l’âme humaine, dont ils se guérissent grâce à leur générosité et leur humour. Ensemble, ils vont devoir dépasser leurs préjugés, oublier ce qu’ils considéraient comme des différences insurmontables, pour découvrir leur humanité commune. 
 
Note du film : 8/10 (par Véronique)
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Avis : Présenté en avant-première dans de nombreux festivals et lauréat de trois Golden Globes le week-end dernier, « Green Book » est un film drôle et tendre, mené par un tandem de comédiens admirables : Viggo Mortensen et Mahershala Ali. Plébiscité là où il a déjà été présenté, le film de Peter Farrelly a su toucher le cœur du public et de la critique. Et ça tombe plutôt bien car ce feel good buddy movie a de sacrés bons arguments pour attirer vos faveurs en ce mois de janvier. Retour sur ce petit coup de cœur de ce début d’année.

En voiture Simone !

Peter Farrelly. Voilà un nom qui résonne chez bon nombre de spectateurs. Souvent associé à celui de son frère Bobby, Peter a marqué la comédie américaine de ses vingt dernières années avec des films mémorables tels que « Mary à tout Prix », « Fous d’Irène » ou encore « Dumb et Dumber ». Nul doute donc que son dernier film en solo allait nous faire passer deux heures délicieuses en compagnie d’un tandem de choix : le caméléon et toujours impeccable Viggo Mortensen et l’oscarisé Mahershala Ali. Alors que le premier ébloui par la maîtrise de son accent et les attitudes brutes de son personnage, le second se distingue par sa classe et son maintient gracieux donnant de l’épaisseur à son rôle taillé sur mesure. Mais comment ces deux êtres que tout oppose de prime abord vont-ils parvenir à collaborer sur cette tournée ? Comment Tony va-t-il dépasser les a priori qu’il semble entretenir depuis des années ? C’est ce que nous allons découvrir au fil d’un road trip peu ordinaire.

Après une entretenue pour le moins étonnante (autant qu’amusante), nos deux futurs complices arpentent, durant près de deux mois, les routes du grand Sud dans une très belle voiture couleur menthe à l’eau. Et pourtant, c’était loin d’être une évidence tant le (faux) départ était loin d’être envisageable. Le Docteur Don Shirley, véritable pianiste virtuose, élégant et distingué, conduit dans le  fin fond de l’Amérique sudiste  par un italo-américain rustre, raciste sur les bords et infantile? Cela paraissait impensable et pourtant…  Basée sur des faits réels, l’histoire que va nous conter Farrelly et son duo de scénaristes (Brian Hayes Currie et Nick Vallelonga, le fils du vrai Tony « Lip ») rentrerait pile poil dans son registre déjanté s’il n’y avait pas insufflé un brin de sensibilisation à un sujet encore trop actuel dans cette Amérique qui se veut moderne et « libre ».

 Sois Black et tais-toi.

Le « Green book » du titre du film est le nom du guide utilisé par les gens de couleurs durant près de trente ans. Le but de ce petit livret ? Présenter les différents établissements de l’Horeca acceptant les voyageurs de diverses origines. Américain reconnu pour son talent de pianiste, le Docteur Shirley n’a pour autant aucune faveur et fait l’objet d’humiliations et remarques déplacées, dont Tony est le témoin privilégié. Interdit de fréquenter les toilettes d’un lieu qu’il a honoré de sa présence, maltraité physiquement et moralement pour avoir été au mauvais endroit au mauvais moment, arrêté pour sa couleur de peau, … l’artiste fait l’objet de nombreuses discriminations qui heurtent mais reflètent une dure réalité, celle qui a été la sienne, et celle de nombreux autres afro-américains, durant de nombreuses années.

De la plus petite remarque anodine à l’acte le plus honteux, rien ne laisse les spectateurs indifférents et pris de compassion pour ce pianiste de renom. Ces électrochocs, nous ne serons pas les seuls à les mesurer : Tony va les vivre au plus près, mais restera bien souvent impuissant. Grandissant à travers l’humanité dont fait preuve Don Shirley, il modifiera son regard dédaigneux, malgré les maladresses (amusantes d’un certain point de vue) qui seront les siennes tout au long des mois passés aux côtés de son boss. Mais peut-être est-ce finalement plus facile pour lui, fils de migrant sans argent et habitant dans un ghetto new-yorkais, de comprendre ce qu’il ressent ?

A l’image de leur première rencontre (dans le penthouse du Carnegie Théâtre où vit le Dr Shirley), le film nous fait vaciller entre rires et émotions, entre palabres franchement amusantes et silences qui en disent longs. On garde en tête quelques répliques déchirantes ou quelques scènes cocasses qui prêtent à sourire, et jamais on ne se lasse.

Assumant clairement son rôle de divertissement feel good, « Green Book » pourrait passer pour un film sympathique tout public mais il est bien plus que cela. Evoquant le racisme sous toute ses formes (insidieuses ou affichées), le film a le mérite d’offrir plusieurs lectures sans tomber dans le moralisme de bas étage. A l’instar de « La couleur des sentiments » (auquel on ne peut que penser au vu des situations dénoncées), le long-métrage soulève avec subtilités la condition des populations de couleur dans les années 60, où le racisme faisait encore rage.  Plus subtil que ses autres longs-métrages, plus calme et posé, « Green Book » de Peter Farrellu est sans aucun doute le film de la maturité, celui qui démontrera qu’il est tout à fait possible de réaliser un budy movie biographique frais et ludique sans tomber dans les habituels clichés.
 
S’il reste conformiste dans sa réalisation et léger dans son ton, le long-métrage n’en reste pas moins un film abouti et réussi. Remplissant le contrat explicite de divertir son public tout en le sensibilisant à l’acquisition difficile des droits civiques, « Green Book » vaut amplement le détour par vos salles et récoltera peut-être quelques autres statuettes dans les cérémonies prestigieuses à venir, qui sait ?  
 
Date de sortie en Belgique : 30 janvier 2019
Date de sortie en France : 23 janvier 2019
Durée du film : 2h10
Genre : Comédie dramatique