Les héritières

Résumé du film : Asuncion, Paraguay. Chela, riche héritière, a mené la grande vie pendant 30 ans avec Chiquita. Mais au bord de la faillite, elle doit vendre tous ses biens et regarde Chiquita, accusée de fraude, partir en prison. Alors qu’elle n’a pas conduit depuis des années, Chela accepte de faire le taxi pour un groupe de riches femmes âgées de son quartier et fait la rencontre de la jeune et charmante Angy. A ses côtés, Chela prend confiance en elle et cherche à ouvrir un nouveau chapitre de sa vie.

Note du film : 7/10 (par Véronique)

Avis : Premier film du réalisateur (et scénariste) paraguayen Marcelo Martinesi, « Les héritières » est un film pudique sur le déclin d’une classe privilégiée qui découvre la réalité et la dureté d’une vie qu’elle n’a jamais côtoyée.  

Parle avec elle(s)

Mettant en lumière l’histoire de Chela et Chiquita (dont on sait peu de choses dans le premier volet de son récit), le film garde une sobriété de réalisation et de sentiments appréciables. Spectateurs de la décadence de deux femmes qui, jadis, s’accordaient le luxe de vivre de leur art ou de leurs sorties, nous comprenons bien vite que les lendemains sont de plus en plus difficiles à assurer et que seule la vente de biens chers à leurs deux familles permettra à ces deux sexuagénaires de caractère de (sur)vivre. Liquidant peu à peu leurs souvenirs, leurs biens les plus précieux, leurs meubles conservés et entretenus avec soin par un personnel de moins en moins présent, Chela et Chiqui font le vide autour d’elles bien que cette dernière mette un point d’honneur à entretenir les liens amicaux qui se tissaient jadis avec leurs pairs. Mais la préoccupation du qu’en dira-t-ton et la situation déclinante de sa vie assène des coups de poignards dans le cœur de Chela, bientôt seule à supporter la vie austère du quotidien dans un appartement sombre où le soleil ne réchauffe plus les cœurs. En effet, Chiqui, accusée de fraude fiscale, part purger sa peine dans la prison voisine où le bruit permanent et la solidarité féminine mise en place est l’exact opposé du silence pesant de l’appartement désespérément vide de vie et de richesses exposées autrefois.
 
Contrainte à sortir la tête de l’eau (et de sa chambre dans laquelle elle aimait trouver refuge), Chela va prendre le volant de la Mercédès verte, dernière trace d’un héritage familial dilapidé, et jouer la chauffeuse de taxi pour sa voisine argentée. Privée de privilèges et sans le sous, Chela garde pourtant sa fierté et refuse toute compassion, déterminée à mériter ses précieux guaranis, gage d’une course menée avec délicatesse dans les rues de la ville paraguayenne que la taxi driver connait bien. Peu à peu, la solitude de Chela sera rompue par les trajets effectués avec plaisir pour les vieilles riches du quartier mais aussi par la présence d’une Angy sensuelle et affirmée, que Chela se met à admirer.
 
Les silences pesants des débuts, les intrusions d’acheteuses venues s’emparer des richesses du couple font peu à peu place à la joie de vivre, aux sourires et au désir de liberté, d’autonomie que Chela semblait avoir oubliées. L’action prenant le dessus sur l’immobilisme et la nonchalance de cette nouvelle vie, notre héritière désargentée n’en oublierait-elle pas cette Chiqui sacrifiée et emprisonnée à quelques pas de là ?
 
Une simplicité assumée

Epuré, le film de Marcelo Martinessi va à l’essentiel et ne s’encombre pas de dialogues pesants, de psychologie appuyée et de scènes dispensables maladroites. Que du contraire.

Les silences de l’appartement urbain, son obscurité, les rituels quotidiens, seuls rattachements à ce passé qui s’échappe peu à peu au profit d’un regain de vie, suffisent à eux-mêmes et permettent à Ana Brun de crever l’écran et de nous faire part des sentiments de son héroïne avec une authenticité bouleversante. Proposée essentiellement en huit-clos, l’intrigue dépasse le cadre restreint d’une salle à manger vidée de son ameublement ou celui d’une voiture où la vie s’invite au fil des courses et nous emporte dans le tourbillon de l’avenir de deux femmes que tout opposait.

Auréolé du prix d’interprétation féminine au dernier festival de Berlin et du prix de la critique, « Les héritières » ouvre la voie d’un cinéma paraguayen encore trop méconnu (mais aussi efficace que celui de ses pays voisins qui, année après année, nous offrent des films forts et parfaitement maîtrisés dans leur propos) et qui, par ce premier essai, se transforme en film réussi et mémorable à plus d’un titre.
 
Date de sortie en Belgique : 9 janvier 2019
Durée du film : 1h32
Genre : Drame
Titre original : Las herederas