Les versets de l'oubli

Résumé du film : Quelque part en Amérique latine. Le vieux gardien de la morgue se souvient de chaque détail de sa vie sauf des noms, y compris du sien. A la suite d’une manifestation qui a tourné au massacre, les miliciens investissent la morgue pour se débarrasser des civils qu’ils ont abattus. Après leur départ, le vieil homme découvre le corps oublié d’une jeune femme…

Note du film : 7/10 (par Véronique)

Avis : Premier long métrage du réalisateur iranien Alireza Khatami, « Les versets de l’oubli » est un film métaphorique qui se mérite. Derrière ses apparences mornes et lentes, se cache une histoire étonnante remplie de poésie qui nous poursuit encore une fois le dernier plan fixe terminé, celui du regard de ce héros anonyme abandonné.

Le souvenir de l’oubli

Employé à la morgue d’une ville chilienne, notre héros sans nom ne se rappelle ni du sien, ni de celui des nombreuses personnes qu’il a côtoyées toutes ces longues années. Et pourtant, sa mémoire ne semble pas tant lui faire défaut car il retient par cœur les lettres qu’il a écrites pour un compagnon de cellule, le nombre de personnes enterrées dans son cimetière, des anecdotes du quotidien ou encore le nombre de dimanche où une vieille dame est venue poussée la grille du lieu de recueillement. Est-ce si important d’avoir oublié un patronyme ? Le véritable oubli ne réside-t-il pas dans la perte de mémoire de ce qu’on a oublié ? Les deux protagonistes principaux tiennent un très bel échange à ce propos : si on a oublié quelque chose, c’est que quelque part, on ne l’a pas totalement oublié puisqu’on sait qu’on l’a perdu… Mais quand on ne se rappelle plus de ce qu’on a oublié, il est dès lors impossible de s’en souvenir… et cela marque véritablement la fin, la mort des choses ou des gens que l’on a aimés.
 
Ce que nous rappelle aussi Alireza Khatami en substance, c’est qu’il ne faut pas oublier les héros, les militants, tous ceux qui, anonymement ou de façon reconnue ont fait avancer les choses, chacun à leur petite échelle, pour perpétuer la mémoire ou contrer les décisions politiques unilatérales. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien que notre gardien se bat pour offrir des obsèques décentes à cette jeune manifestante oubliée dans un des tiroirs de la morgue. Sans mémoire, sans trace, sans nom, difficile de savoir qui est cette brune mais qu’importe, en l’enterrant dignement, on perpétue sa mémoire…

« Les versets de l’oubli » n’est-il pas aussi un moyen de montrer que le passé est toujours ancré dans notre présent ? Que les coups d’œil jetés dans le rétroviseur et le poids de nos souvenirs nous font aller de l’avant ? L’Histoire ne se répète-t-elle pas inlassablement ? Les citoyens lambdas ne doivent-ils pas se battre pour garder le cap malgré des bureaucraties manipulées ? Voilà autant de questions qui nous viennent à l’esprit lorsqu’on se plonge dans ce premier long métrage de Khatami. Des questionnements qui restent sans réponse mais qui méritent d’être soulevés et qui sont illustrés d’une bien belle façon.
 
La beauté de la poésie

Parfois sans queue ni tête, l’intrigue du film n’est toutefois pas dénuée d’intérêt, que du contraire. Le mystère qui plane tout au long de son heure trente nous imprègne et nous entraîne dans des méandres allégoriques qu’on se plait à découvrir : une main géante émergeant du désert, la survie d’un héros qui aurait dû périr à différentes reprises, ou la présence des baleines échouées sur la plage ou nageant dans les cieux. Dans le film, on apprend en effet que des cétacés se sont échoués au large et que l’un des survivants, continue de sillonner le rivage, accompagnant les autres par amour, ne pouvant les abandonner à leur triste sort. Ce n’est pas anodin si le symbole de la baleine est présent à différents moments du film, dans le ciel gris de notre héros, sur les murs de la maison de la vieille dame qu’il accompagne ou à l’oreille de cette jeune femme sans identité qu’il retrouve dans le tiroir de la morgue où il travaille sans relâche... Interpellant et éclairant nos interprétations, ce signe nous permet de mesurer les intentions profondes du réalisateur sans obtenir toutefois d’entières réponses. C’est ce choix qui perdra certains spectateurs en chemin alors qu’il attisera l’intérêt des autres.
 
A ces symboles, Alireza Khatami ajoute une photographie exemplaire et sublime les nuits denses ou les recherches à la lueur d’une flamme qui vacille. Il inscrit sur la pellicule des visages, morts ou vivants, et expriment toute une série de sentiments : ceux du taiseux gardien de morgue, excellent et touchant Juan Margallo ou de cette vieille dame qui arpente les rues en pente ou les allées du cimetière (Itziar Aizpuru) à la recherche d’un être aimé.
 
 
Si le surréalisme occupe une place de choix dans « Les versets de l’oubli », le jeune cinéaste chilien n’en oublie pas pour autant l’espoir et la drôlerie. On s’amuse de la complicité qui réside entre le gardien de la morgue solitaire et le fossoyeur, (Tomás Del Estal) incorrigible dragueur de veuves et conteurs d’histoires. Film sur la mort, dans tout ce qu’elle a de révélateur et non de dramatique, « Los versos del olvido », en version originale, pose les jalons d’un cinéma poétique comme on les aime, un de ceux qu’on se plait de découvrir et qui prête à réfléchir.
 
Date de sortie en Belgique : 2 janvier 2018
Durée du film : 1h41
Genre : Drame
Titre original : Los versos del olvido