Une prière avant l'aube

Résumé du film : Dix règles prévalent à la prison de Klong Prem. Si vous en enfreignez une, il est très probable que vous perdiez la vie. Si vous n’en enfreignez aucune, vous êtes certain de mourir. Ce film raconte l’histoire vraie de Billy Moore, un prisonnier britannique dans l’une des prisons les plus dangereuses du monde: Klong Prem, surnommée le "Bangkok Hilton". Luttant pour sa vie, Billy décide d’apprendre l’art du combat mortel Muay Thaï auprès d’un maître afin de se frayer un chemin vers la rédemption.
 
Note du film 9/10 (par Véronique)
 
Avis : Véritable film coup de poing « Une prière avant l’aube » est assurément l’un des films les plus marquants de cette année 2018 au cinéma. Par son sujet, son atmosphère oppressante, par le courage de son héros principal et la bataille intérieure qu’il livre pour sa survie, le film de Jean-Stéphane Sauvaire est l’une des pépites du septième art que nous ne sommes pas prêt d’oublier.
 
Inspiré de la vie de Billy Moore, le film du réalisateur français, nous donne à voir la descente aux enfers d’un jeune boxeur, incarcéré dans une prison thaïlandaise pour détention de drogue. Voué à lui-même et évoluant dans un quotidien déjà morose avant son arrestation, Billy va découvrir la violence morale (et parfois physique), passe-temps favori d’une poignée de détenus plus craignos les uns que les autres.
 
Mais comment rester vivant quand tout autour de soi nous rappelle la fin d’une vie de liberté ? Comment se défendre dans un pays où on se sent incompris et où les zones de non droits se succèdent à chacun de nos pas ? Après un premier film choc (« Johnny Mad Dog ») qui mettait en scène la vie d’enfants- soldats au milieu d’un conflit africain, Jean-Stéphane Sauvaire signe un nouveau film engagé et incontournable. Mais au-delà de sa thématique forte et sa réalisation impeccable, c’est le jeu d’acteur de Joe Cole qui finit par nous convaincre que nous avons devant nous un petit chef d’œuvre cinématographique. 
 
Nous avions déjà croisé Joe Cole dans le film glaçant de Jeremy Saulnier, « Green Room », (ou dans « Pinky Blinders » pour les amateurs de série) mais son rôle de Billy Moore est pour nous une vraie révélation. D’un charisme évident, l’acteur nous livre une interprétation sans faille, réduisant le fossé entre son personnage évoluant sur l’écran et notre place de spectateur. Par ce regard impuissant et tellement proche, nous devenons les témoins, à défaut d’être les acteurs, du destin tragique du jeune Billy. Son regard à la fois déterminé et brisé par les souffrances qu’il a vues, sa rage de vivre forcent le respect et nous tiennent dans un silence religieux tout au long de son destin tortueux. Le jeune acteur britannique n’a pas son pareil pour faire vivre les émotions de son personnage et le parcours de cet expatrié, aussi choquant soit-il, impressionne et laisse une trace indélébile au plus profond de nous-mêmes.
 
Tutoyant les démons de son incarcération mais aussi les siens, luttant pour sa survie, tentant de garder la tête hors de l’eau mais surtout bien droite sur ses épaules malgré des conditions de détention ahurissantes, Billy Moore se raccroche à une histoire d’amour, à sa passion pour la boxe, prenant les coups en pleine face comme pour se rappeler qu’il n’est pas tout à fait mort encore…
 
« Une prière avant l’aube » nous a tellement marqué que sa dernière image nous revient régulièrement en mémoire et c’est le cœur serré que nous évoquons le prodigieux film de Jean-Stéphane Sauvaire. S’adressant à un public averti et prêt à entrer dans les affres d’une prison où la dignité n’a plus vraiment sa place, le long-métrage offre un climax pesant et sombre après lequel nous prendrons plaisir à retrouver un peu de lumière.
 
Poignant, le film poursuit des jours et des semaines après sa découverte. D’ailleurs, sa bande annonce, vue et revue, ravive les émotions engendrées lors de la vision à laquelle nous avons assisté, fébrile, et si petit face à la grandeur de cet homme qui n’a jamais desserré les poings. Comment aurions-nous survécu à cet enfer ? Aurions-nous tenu ne fut-ce que deux jours dans cette prison si austère ? Comment aurions-nous gardé notre dignité dans cet abîme où elle est en un rien de temps broyée ?
 
Date de sortie en Belgique/France : 20 juin 2018
Durée du film : 1h57
Genre : Drame
Titre original : Prayer before dawn