Red Joan

Résumé du film : A 80 ans, Joan Stanley mène une vie tranquille lorsqu’elle est brutalement arrêtée par la police à son domicile et accusée de trahison et espionnage. Forcée à révéler son passé, Joan se souvient de ses jeunes années pendant lesquelles elle étudie la physique à Cambridge. C’est là qu’elle tombe amoureuse de Leo, un jeune homme d’origine russe, étroitement lié au Parti Communiste. Alors qu’elle se fait embaucher comme assistante pour un projet tenu secret, elle est rapidement partagée entre ses sentiments et ses idéaux…
 
Note du film : 6/10 (par Véronique)
 
Avis : Tirée de l’histoire de l’espionne Melida Norwood inquiétée alors qu’elle avait 60 ans, « Red Joan » de Trevor Nunn est un film à la fois surprenant et décevant. En choisissant la grande Judi Dench pour incarner son personnage principal, le réalisateur nous tendait une carte de visite plutôt convaincante. Mais les nombreux flashbacks, le classicisme de sa réalisation et son rythme anesthésique ont fini par prendre le dessus et nous laisser un sérieux goût de trop peu…
 
Joan Stanley, une espionne malgré elle.

Ah l’amour ! Véritable cadeau pour le cœur, mais potentiel poison pour la conscience qui ignore parfois les dommages d’une mauvaise rencontre. « Red Joan », le nouveau métrage de Trevor Nunn (que nous découvrons ici) en est la parfaite illustration.

Étudiante à Cambridge, la belle et candide Joan (Sophie Cook) se noue d’une belle d’amitié avec la charismatique Sonya (Tereza Srbova). Cette dernière, très libérée pour l’époque et investie dans ses convictions politiques, lui présente son cousin Léo, le froid mais charismatique orateur d’un mouvement étudiant communiste illégalement mis en place dans une Angleterre encore stricte. Jeunes, naïfs et persuadés qu’ils pourront changer la face du monde, ce petit trio évolue dans les sphères secrètes d’organisations plus que douteuses et notre étudiante vedette ne semble pas se rendre compte que les réunions auxquelles elle participe jour après jour la lie de très près à un réseau activiste condamnable par ses idées.

Les années passent et Joan, jeune femme à la tête bien faite et bien pleine, s’avère être particulièrement douée en sciences au point de donner un sacré coup de pouce dans la mise en place d’une formule convoitée par tous : celle de la bombe atomique. Assistante du professeur Max Davies (Stephen Campbell Moore), Joan touche au but et apporte une aide précieuse à ce projet d’arme supérieure. Mais son amant d’antan ne l’a pas oubliée et est bien décidé à donner un coup de pouce à l’URSS en dévoilant les plans de cette bombe que l’équipe de Joan s’apprête à concrétiser. L’amour sera-t-il plus fort que la raison ? C’est à cette question que répondra « Red Joan » de façon parfois maladroite et surannée. 

Un bas-relief fait de haut et de… faiblesses

​Si on apprécie retrouver Judi Dench dans un nouveau rôle qui lui sied plutôt bien, on regrette cependant sa sous-exploitation et la distance créée par le choix de la faire évoluer dans un interrogatoire sans fin entrecoupé de flashbacks de plus en plus importants. Autant cette grande actrice du cinéma et son fils de fiction Nick (Ben Miles) entrent sans détour dans la peau de leur personnage et parviennent à nous émouvoir, autant le jeune casting composé de Sophie Cookson, Tom Hugues et Tereza Srbova peine lui à nous convaincre.

Alors qu’il aurait pu s’avérer être un film d’espionnage passionnant ou un drame haletant dans la veine de « The Imitation game », « Red Joan » se prend les pieds dans le tapis d’un scénario répétitif et bien trop sage pour marquer les consciences. Du campus de Cambridge aux bureaux d’étude scientifique en passant par un paquebot canadien ou un appartement sobre mais cosy, tous les lieux traversés sont reproduits avec minutie, apportant un sens du détail aussi soigné que dans les costumes recréés. Contrebalancé par un humour et un féminisme trop modernes pour l’époque, cette authenticité perd toute sa saveur au fil des rencontres et pire, s’estompe sous le manque d’enjeux voulu par une intrigue forcément convenue. Le tableau est beau mais ne regarde que comme un oeuvre mineure exposée dans un musée sous-éclairé devant lequel on passe au pas de charge sans se retourner. 

Adapté du roman de Jennie Rooney, « Red Joan » n’est donc pas une totale réussite et se rangera bien vite dans la catégorie des films oubliés de cette année, rendant anecdotique la participation d’une Judi Dench que l’on prend pourtant toujours plaisir à retrouver
 
Date de sortie en Belgique : 19 juin 2019
Durée du film : 1h50
Genre : Drame