Clive Davis: the soundtrack of our lives

Résumé du film : Basé sur le livre éponyme publié en 2013, ce documentaire comprenant de nombreux extraits musicaux, est une évocation de la vie du producteur de musique américain Clive Davis. Depuis ses débuts remarqués chez Columbia Records jusqu'à son travail de défricheur chez Arista Records et J Records, nous suivons le parcours de ce dénicheur de talents peu connu du grand public.  Plus qu'une simple biographie mise en images, ce documentaire est une visite guidée à travers l'histoire de la musique, depuis la révolution culturelle des années 1960 jusqu'à l'avènement du hip-hop, menée par un homme qui découvrit – et fit découvrir – avant tout le monde de nombreux artistes. Janis Joplin, Bruce Springsteen, Simon & Garfunkel, Santana, Miles Davis, Billy Joel, Barry Manilow, Patti Smith, The Grateful Dead, Kenny G, Aretha Franklin, Whitney Houston, Sean Combs, Alicia Keys : une telle liste n'est qu'un aperçu non exhaustif des multiples artistes et interprètes découverts, conseillés, maternés et choyés par Clive Davis tout au long de sa prolifique carrière.

Avis : Présenté dans la catégorie « Les Docs de l'Oncle Sam », en présence de Clive Davis himself (le grand Monsieur de 85 ans nous avait alors honoré de sa présence), le documentaire de Chris Perkel nous apparaît comme étant un incontournable… pour tous les amateurs de musique ! Inconnu du grand public, il est l’homme de l’ombre de bon nombre de chanteurs et de chanteuses confirmé(e)s. Clive Davis tient le rôle principal de cette remarquable œuvre de mise en lumière. Véritable dénicheur de talents, le producteur de musique américain a eu le nez fin.

Véritablement respecté dans l’industrie de la musique outre-Atlantique, Clive Davis nous apparaît comme étant un bon père de famille et un homme d’affaire compétent ! La succession d’interviews toutes plus truculentes les unes que les autres permettent sans mal de dresser ce constat : ses enfants, ses proches et de nombreuses stars témoignent des qualités de l’homme. Pour autant, la véritable utilité du documentaire de Chris Perkel est de montrer au public l’importance que revêt cet ancien avocat dans notre quotidien musical, et ce, sans que nous en ayons conscience ! Jugez plutôt :

Président de Columbia Records entre 1967 et 1973, Clive décida de fonder son propre label Arista Records avec le chanteur Barry Manilow en ligne de force (son fameux Copacabana ne vous dit rien ?) Il sentira avant bon nombre de ses concurrents que l’heure du rock a sonné et qu’il rentrera véritablement dans les foyers.  Janis Joplin, Aerosmith, Patti Smith, les Pink Floyd et même Heart Wind and Firerejoindront son label. Sous son management, les profits augmentent de 700 % en un an !

Dans les années 90’, il se liera d’amitié avec la chanteuse Whitney Houston qu’il considérera comme une source d’inspiration. Ensemble, le succès sera au rendez-vous et très vite il incarnera une figure paternelle. En témoigne un extrait de la lettre (datant de 2001) écrite à Whitney, alors amaigrie et affaiblie par les excès de drogues : « Ma très chère Whitney, quand je t'ai vue vendredi soir au concert de Michael Jackson, j'ai eu le souffle coupé. Quand je suis rentré chez moi, j'ai pleuré (…). Ma chère, chère Whitney, le moment est venu. Bien sûr je sais que tu ne veux pas entendre ça. Bien sûr que je sais que tu dis que Clive est stupidement dramatique. Bien sûr que je sais que ton pouvoir de déni est en train de révoquer tout ce que moi et tout le monde te disons. Je me joins à ta mère pour t'implorer de faire face à la vérité maintenant, tout de suite, il n'y a plus de temps ou de renvoi à une date ultérieure. Tu as besoin d'aide et ça doit commencer maintenant. » Avant de poursuivre par :
« Je me tiendrai à tes côtés avec amour et attention, pour te voir retrouver la paix et le bonheur de toutes les manières en tant que femme, maman, et modèle pour inspirer le reste du monde. Je t'aime, Clive ». Malgré cet appel au secours, la chanteuse succombera dans sa baignoire en 2012 des suites d’une overdose.

Il faudra attendre l’année 1997 pour que Clive Davis soit consacré à Hollywood. Il obtiendra enfin son étoile au Walk of Fame. Puis, une pluie de récompenses viendra compléter ce fort joli tableau.

 Au début des années 2000 pourtant, il est poussé à la sortie par les dirigeants de BMG. Ceux-ci prétexteront l’âge limite atteinte. Son départ forcé provoquera une onde de choc dans le milieu de la musique et beaucoup d’artistes le soutiendront. Comme toujours, Clive Davis finira par rebondir et reviendra à la tête de la BMG jusque 2008.

Vous l’aurez compris, « Clive Davis: The Soundtrack of Our Lives » sera l’occasion de découvrir la vie de ce grand homme de la musique grâce à l’intervention de plusieurs chanteurs et musiciens célèbres. Les anecdotes s’enchaîneront ainsi pour notre plus grand plaisir avec à la clé beaucoup d’émotions. Que vous soyez amateur de Jazz, de RnB, de Funk, de Pop ou de Rock, ce documentaire est fait pour vous !
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Malheureusement, pour l’instant, seuls les abonnés d'Apple Music ont eu la chance de découvrir ce très beau documentaire paru le 3 octobre. ​