Gook

En compétition –Mardi 5 septembre 2017 (par Véronique)
 
Résumé du film : Eli et Daniel, deux frères d'origine coréenne, gèrent un petit magasin de chaussures pour femmes situé dans un quartier majoritairement afro-américain de Los Angeles. Ils se lient d'une amitié profonde et improbable avec Kamilla, une jeune fille âgée de seulement onze ans. Un jour, les tensions raciales entre communautés atteignent leur paroxysme et des rixes – les tristement célèbres émeutes de 1992 – éclatent dans la ville. En cherchant à protéger le magasin, ce sont les notions mêmes de famille, de rêves et d'avenir que le trio va devoir être amené à reconsidérer.
 
Avis : 29 avril 1992, jour mémorable pour l’histoire de certaines minorités américaines. Cette date symbolique, n’est pas choisie au hasard par Justin Chon. Si le réalisateur américain a décidé de mettre les émeutes en toile de fond de son premier long-métrage, c’est aussi et surtout parce que la violence qui naît dans certains quartiers chauds de Los Angeles germe aussi dans les familles de nos trois héros.
 
Eli et Daniel, deux jeunes coréens ont repris le commerce de leur père et vendent des chaussures pour femmes dans la banlieue de L.A. Chaque jour, Kamilla pousse la porte de leur boutique pour aider ses deux frères de cœur. La jeune afro-américaine est une championne de l’école buissonnière. Débrouillarde et très mature pour son âge, la fillette de 11 ans a un réel attachement pour les deux associés. Considérée comme un membre de la famille, Kamilla trouve sa place parmi les boîtes à chaussures de la boutique et ne quitte ses compagnons de route que lorsqu’elle en est contrainte. Issus de cultures radicalement opposées, nos trois protagonistes mettent à mal tous les préjugés. Une amitié réelle se tisse, malgré les désapprobations de nombreux voisins et clients.
 
Le réalisateur et acteur Justin Chon a délaissé son costume d’Eric Yorkie (dans la saga « Twilight ») pour se fondre dans celui d’un immigré de la deuxième génération, déterminé à s’intégrer dans cette société clivante. Son attitude est sans équivoque : l’homme d’affaires de l’entreprise, c’est lui ! A ses côtés, Daniel (interprété par le Youtubeur David So), chanteur dans l’âme, mauvais vendeur et jeune homme particulièrement crédule. Son caractère pacifiste lui vaut de nombreux coups et moqueries, le marquant au visage autant qu’au fond de son âme. Avec deux caractères si opposés, difficile de s’entendre. Les deux frères se disputent, s’engueulent mais finissent toujours par revenir l’un vers l’autre. Heureusement pour eux, Kamilla est un formidable trait d’union.
 
Simone Baker est indéniablement la révélation du film. Remplie de vie et d’espoir, la jeune adolescente apporte de la couleur dans ce film monochrome. Oui, Justin Chon a opté pour le noir et blanc. Sublimant certaines scènes du film, ce choix de réalisation ajoute aussi un zeste de dramaturgie dans certains épisodes de la vie d’Eli et Daniel. La photographie est impeccable et certaines prises méritent véritablement le coup d’œil.
 
Nous attendions beaucoup de ce film « Gook ». Y avons-nous trouvé tout ce que nous espérions ? Pas tout à fait.
 
Si l’idée de départ est intéressante (confronter et réunir à la fois deux minorités), le film manque de persistance. Après une première partie attrayante où la psychologie des personnages et leur histoire nous sont présentées d’une bien jolie façon, nous basculons dans un film plus classique où une guerre des gangs sommeille.  Depuis leur boutique et à travers les images de leur téléviseur, nos deux jeunes vendeurs découvrent les violences ethniques qui éclatent dans le centre-ville. Tourmentés par les événements qui touchent leur petit commerce et leur jeune amie Kamilla, Eli et Daniel semblent peu préoccupés par les émeutes naissantes à quelques blocs de chez eux. (Pour rappel, ces révoltes ont éclaté suite à l’acquittement de quatre policiers blancs qui avaient tabassé l’automobiliste noir américain Rodney King).
 
Entre règlement de compte et confidences, le film oscille sans cesse dans sa deuxième partie. Nous continuons à suivre nos trois héros avec beaucoup de tendresse et retenons même quelques larmes mais nous regrettons le petit manque d’audace dont aurait pu faire preuve Justin Chon. Ses images léchées en noir en blanc, sa bande originale et son casting performant sont indéniablement les points forts du film. « Gook » aurait gagné à garder son cap des premiers instants ou à basculer davantage dans les événements d’avril 1992. Chon n’a pas su trancher et a préféré jouer la carte de la sécurité. Dommage, nous aurions bien aimé le suivre dans sa mise en danger et dans ce cas, peut-être même l’encenser… 
 
Durée du film : 1h34
Genre : Drame