The last hillbilly

Les docs de l’oncle Sam

Résumé du film : Dans les monts des Appalaches, Kentucky de l’Est, les gens se sentent moins Américains qu’Appalachiens. Ces habitants de l’Amérique blanche rurale ont vécu le déclin économique de leur région. Aux États-Unis, on les appelle les «hillbillies» : bouseux, péquenauds des collines. The Last Hillbilly est le portrait d’une famille à travers les mots de l’un d’entre eux, témoin surprenant d’un monde en train de disparaître et dont il se fait le poète.
 
Avis (de Véronique): Dépeignant le quotidien de familles isolées du reste des Etats-Unis, de clans dont la survie s’organise avec les moyens du bord depuis la fermeture des exploitations de charbon, « The last hillbilly » est un portrait poignant d’une Amérique rurale qui se meurt mais où les traditions et l'espoir subsistent.

D’une infinie poésie mélancolique tant dans les images que dans les mots , le documentaire de Diane-Sara Bouzgarrou et Thomas Jenkoe se découvre avec une infinie tendresse et curiosité, à l’instar d’un album de famille que l’on prendrait plaisir à feuilleter. Succession d’instants figés dans un temps qui passe au ralenti au fin fond d’un Kentucky qui se trouve au point mort, « The last hillbilly » est une jolie réflexion sur la culture et le passé d’une région oubliée de tous... mais pas de ses occupants. Mettant à mal les préjugés et donnant une identité forte à un surnom qui n’a rien de bienveillant (hillbilly pourrait se traduire par le mot « plouc » ou « bouseux »), le récit du quotidien de Brian Ritchie est loin d’être terne et pessimiste.
 
Formidable éducateur et passeur de valeurs, notre témoin d'exception clame à qui veut l’entendre qu’au contraire des jeunes générations, il se sent privilégié de jouir de tant de libertés.  Alors que ses enfants s’enferment dans un monde virtuel, ne comble le temps que par des vidéos regardées sur le net et l’utilisation abusive de leur smartphone (deux médias qui semblent leur ouvrir les portes d’un monde qu’ils ne risquent pas de côtoyer) Brian se réjouit de posséder un lopin de terre, une demeure entourée d’une nature qui à l’image de certains cervidés, viennent mourir dans ces contrées paisibles et abandonnées.
 
Les textes lyriques partagés en voix off, les confidences de ce dernier « péquenaud des collines » sont habités d’une sincérité qui ne peut que nous toucher. Maîtrisant les mots aussi bien que n’importe quel homme de lettres, Brian se livre en pesant chacune de ses idées, interpellant l’homme moderne sur ce qu’il a laissé dériver ou abandonner.

En opposant traditions et modernité, « The last Hillbilly » illustre par ses confidences et ses images la perception de plusieurs générations de chômeurs d’une même réalité : l’ennui des enfants qui résument leur journée à marcher et dormir se confronte ainsi à celle d’adultes qui se réjouissent de vivre dans leur sanctuaire familial, une terre en jachère qui n’est pas sans lendemain.  L’innocence des enfants que l’on suit le sourire aux lèvres, leur désintérêt ou leur curiosité répondant sans cesse aux (pré)occupations de leurs aînés, les formidables instantanés de vie simple (mais pas simpliste), la beauté de sa photographie et de ses envolées poétiques font du documentaire de Diane-Sara Bouzgarrou et Thomas Jenkoe, un magnifique portait d’un bout d’Amérique, un écho lancé dans l’immensité de la nature qui revient habiter les questionnements intérieurs avec une trop rare authenticité.

​Durée du film : 1h20
Genre : Documentaire
Date de sortie prévue dans les salles: 2 décembre 2020

Projections durant le festival : Dimanche 6 septembre (14h00) au Casino et jeudi 10 septembre (18h30) au Morny