Rodin

Note du film : 7/10 (par Véronique)
 
Résumé du film : À Paris, en 1880, Auguste Rodin reçoit enfin à 40 ans sa première commande de l’Etat : ce sera La Porte de L’Enfer composée de figurines dont certaines feront sa gloire comme le Baiser et le Penseur. Il partage sa vie avec Rose, sa compagne de toujours, lorsqu’il rencontre la jeune Camille Claudel, son élève la plus douée qui devient vite son assistante, puis sa maîtresse. Dix ans de passion, mais également dix ans d’admiration commune et de complicité. Après leur rupture, Rodin poursuit son travail avec acharnement. Il fait face et au refus et à l’enthousiasme que la sensualité de sa sculpture provoque et signe avec son Balzac, rejeté de son vivant, le point de départ incontesté de la sculpture moderne. 


Avis : « Rodin », présenté dans la Compétition Officielle du Festival de Cannes, est un film attendu. Il faut dire qu’avec Jacques Doillon à la réalisation et Vincent Lindon dans le rôle principal, il y avait de fortes chances pour que le « biopic » soit une vraie réussite. Est-ce pour autant le cas ? Plutôt oui ! Malgré une lenteur parfois un peu trop présente (et pesante ?), le dernier film du septuagénaire à de quoi ravir les amateurs du genre.
 
Avec sa mélodie subtile jouée par un seul violon, l’ouverture du film donne le ton : la sobriété aura une place de choix dans cet univers artistique du siècle dernier. Nous voilà donc emportés en quelques minutes en 1880, dans l’atelier parisien de Rodin, époque où le maître- sculpteur réalise sa « Porte de l’enfer » inspirée de Dante.
 
Qu’importe si on connaît l’œuvre de Rodin, le film ne se gausse pas dans une présentation indigeste de son art, loin de là : on approche l’artiste dans son intimité, on assiste en spectateurs privilégiés à son travail de préparation, à ses moments de doute, de satisfactions personnelles. Car Rodin a 40 ans et si son ouvrage peine à être reconnu, il n’y accorde pas beaucoup d’importance. Pour lui, seul compte l’amour qu’il porte à son élève (devenue sa maîtresse) : Camille Claudel. Orgueilleuse, la jeune artiste (incarnée par l’extraordinaire Izïa Higelin) a beaucoup de caractère et exige beaucoup de son maître et amant. « Je t’aime Camille mais en Claudel, tu me fais peur ». Amour porteur, amour destructeur ? La passion qui naît chez Rodin est primordiale et devient son seul moteur, à tel point que loin de celle qu’il aime, le talent de Rodin se meurt… mais très vite, le rapport entre le maître et l’élève devient tendu : le besoin de reconnaissance et de créativité qui anime les deux artistes « maudits » pendant des années, permet-il une relation saine et complice ?
 
Les sculptures (célèbres ou moins populaires) sont des personnages à part entière, des réminiscences du passé, avec ses joies et ses peines. Pour leur donner vie, Vincent Lindon, qui a pris des cours de sculpture pour être au plus près de son personnage, applique des gestes nets, précis et presque chirurgicaux. De la terre naîssent des reproductions des œuvres, plus vraies que natures. Vincent Lindon ne tient pas le rôle de Rodin, il le devient !
 
Les nombreux silences qui ponctuent le film, permettent d’ailleurs aux spectateurs de contempler le maître à l’œuvre : on se glisse dans les coulisses de son art et de sa vie sur la point des pieds et on le quitte aussi discrètement que nous sommes venus.
 
Rodin, comme Jacques Doillon, accorde beaucoup d’importance à la lumière. Celle utilisée par le réalisateur est plutôt discrète et illumine, comme un projecteur, les scènes qui se jouent sous nos yeux avec une finesse et une douceur indiscutables. La mise en scène est minutieuse, tout comme le souci de reconstitution qui se fait à travers des intérieurs d’époque superbes.
 
Cette minutie se retrouve d’ailleurs dans les dialogues, travaillés et denses, ponctués de petites pauses durant lesquelles les pensées et les citations de Rodin prennent sens. « Dante est un sculpteur mais il sculpte avec les mots ». Jacques Doillon, qui scénarise le film aussi, l’est tout autant : par ses textes, son histoire et ses images, le réalisateur parvient à nous initier à cet art sensuel (et sexuel), révolutionnaire et choquant pour les bien pensants de l’époque. Son savoir-faire se met au service de la lumière, animant ainsi les corps de chair et ceux de pierre.
 
Entouré d’érudits, Rodin restera d’ailleurs longtemps incompris. Mirbeau disait, à juste titre, « Notre Dame s’élève bien dans le ciel malgré les chiens qui pissent à ses pieds ». Rodin a intégré cette idée et n’a jamais cessé de faire ce qui animait son talent. Durant deux heures, on vole d’œuvre en œuvre  pour comprendre ses tourments, les étapes majeures de sa vie et de son art, des petites commandes à d’autres plus controversées. On en veut pour preuve son « Balzac » si décrié à l’époque. La scène finale, un peu hors du sujet mais en même temps totalement raccord avec les dernières paroles de Rodin, clos la valse lente de ces quelques années dans la vie du sculpteur.
 
Sorti dans le cadre du 100ème anniversaire de la mort de Rodin, ce biopic divise. Le public sera-t-il d’ailleurs au rendez-vous dans nos salles ? A qui s’adresse-t-il ? Quel accueil lui sera réservé ? Pour notre part, nous avons apprécié entrer dans l’atelier du sculpteur l’espace de quelques heures même si, en toute honnêteté, nous laisserons passer un temps certain avant d’y retourner…
 
Date de sortie en Belgique/France : 24 mai 2017
Durée du film : 1h59
Genre : Biopic