Tel Aviv on fire

Résumé du film : Salam, 30 ans, vit à Jérusalem. Il est palestinien et stagiaire sur le tournage de la série arabe à succès "Tel Aviv on Fire" ! Tous les matins, il traverse le même check-point pour aller travailler à Ramallah. Un jour, Salam se fait arrêter par Assi, un officier israélien, fan de la série, et pour s’en sortir, il prétend en être le scénariste. Pris à son propre piège, Salam va se voir imposer par Assi un nouveau scénario. Evidemment, rien ne se passera comme prévu.

Note du film : 7/10 (par Véronique)

Avis : Le conflit israélo-palestinien a déjà donné naissance à des films aux tons variés. Mais ce qui fonctionne le mieux pour évoquer la situation dans cette partie du Moyen-Orient, c’est incontestablement la comédie. Ludique et pédagogique, « Tel Aviv on fire » est une ouverture intéressante où la multiculturalité s’ancre dans son histoire principale autant que dans son casting. En effet, pour son deuxième long-métrage, Sameh Zoabi a fait appel à des acteurs palestiniens et israéliens, à la comédienne belge Lubna Azabal et injecte des dialogues en arabe. Illustrant à merveille le métissage et les tensions qui existent entre les deux communautés, « Tel Aviv on fire » à l’intelligence de reposer sur un sujet « léger » mais bien plus complexe qu’il n’y parait.
 
Quand l’opéra soap s’invite au cinéma

En s’ouvrant sur une version parodique d’un « Amour, gloire et beauté », « Tel Aviv on fire » (du nom de la série mise en scène dans le film), donne d’emblée le ton. Humour surréaliste, conflits d’intérêts et pression militaire vont s’inviter dans le scénario à double entrées du long-métrage récompensé à la Mostra de Venise (par le prix du meilleur acteur pour Kais Nashef), mais aussi au Festival d’Haïfa, de Saint-Jean-de-Luz et de la Comédie de Liège. Douce-amère, cette comédie met en abîme un conflit géopolitique à travers un média peu exploité au cinéma : le soap opéra.

Dénigré par toute une frange de la population, ce genre est pourtant très apprécié dans une partie du Moyen-Orient. Le réalisateur explique d’ailleurs qu’il regardait un feuilleton avec sa mère quand l’idée lui est venue. « Je me suis mis à rire à un moment où je ne devais pas, c’était à cause des excès de mise en scène et du jeu des comédiens, ma mère, elle, a sorti son mouchoir et s’est mise à pleurer. Cette expérience m’a inspiré au moment d’écrire et de réaliser le film ». Et cela fonctionne ! En nous faisant suivre les pérégrinations d’un assistant de plateau devenu scénariste, Sameh Zoabi pointe du doigt l’absurdité de deux communautés qui, vivant à quelques kilomètres l’une de l’autre, continuent de s’opposer année après année.

Salam et Assi, Doublepatte et Patachon
 
Salam (Kais Nashef), le héros de « Tel Aviv on Fire » n’a, dans un premier temps, rien de folichon. Plutôt banal, cet habitant de Jérusalem est en standby dans sa vie amoureuse et professionnelle. Mais lorsqu’il accepte un poste d’assistant dans la boite télévisée de son oncle du côté de Ramallah (en Palestine), le jeune homme ne se doute pas que sa vie va non seulement évoluer mais qu’il est à deux doigts de provoquer un incident diplomatique télévisé.
 
Traversant chaque jour le checkpoint du Commandant Assi (Yaniv Biton), Salam va se trouver confronté à un curieux dilemme : accepter de faire entrer les idées du militaire (dont la femme est fan de la série) dans ses scénarios ou poursuivre la ligne installée par la série et appréciée dans de nombreux foyers. La tension politique entre Israël et la Palestine peut-elle être attisée par « ses » écrits ? Salam, contraint de satisfaire le responsable du checkpoint, va le découvrir à ses dépens.  

Belle entrée en matière pour évoquer les tensions qui animent les communautés israélienne et palestinienne, « Tel Aviv on fire » croisent deux histoires de façon subtile tout en introduisant des thèmes plus personnels. Il évoque la liberté d’écriture, la difficulté de vivre à la frontière, de trouver l’inspiration et de contenter les aficionados d’une série kitsch et légère mais si importante pour toute une frange de la société. En quittant peu à peu la comédie pure pour entrer dans des sujets plus denses, « Tel Aviv on fire » parvient à négocier un virage en douceur et à surprendre ses spectateurs.
 
Date de sortie en Belgique : 1er mai 2019
Durée du film : 1h37
Genre : Comédie