Seul contre tous

Note du film : 7/10 (par Sally)
 
Résumé du film : Bennet est médecin légiste. Plusieurs fois diplômé au Nigéria, ses façons de faire sont très souvent controversées. Un jour de garde, il se voit confier une autopsie délicate : celle d’une des plus grandes vedettes du football américain, Mike Webster. Ce qu’il découvre à de quoi surprendre et Bennett est bien décidé à faire éclater la vérité. Et si pratiquer ce sport pouvait entraîner des conséquences mortelles ?
 
Avis : L'histoire de « Seul contre tous » s'inspire de faits réels et met en avant un épisode important de la vie du médecin légiste et épidémiologiste Bennet Omalu. Sa théorie serait que, comme le cerveau humain est immergé dans l’eau et totalement indépendant de la boîte crânienne, les chocs reçus lors des matchs de football américain endommageraient le cerveau et provoquerait de lourdes conséquences sur les sportifs de haut niveau. C’est ce que semble révéler l’autopsie de Mike Webster, vedette adulée de toute l’Amérique.
 
Mike Webster a vraiment existé. Joueur en NFL durant 18 ans, il aurait encaissé plus de 70 000 coups à la tête sur toute sa carrière et cela aurait entraîné une commotion importante que personne ne pouvait soupçonner. Pour le docteur Omalu, jouer au football serait mortel, c’est sûr ! David Morse (« La ligne verte », « Rock ») incarne ce footballeur. Méconnaissable, il faut y regarder à deux fois pour être certain que c’est ce comédien qui se cache sous ces traits ! Sorte de SDF vivant dans une voiture, Mike Webster a tout perdu et se retrouve aujourd’hui complètement paumé et  à « bout de nerfs ». Quelques heures après être venu chercher l’aide du docteur Bailes, (Alec Baldwin), celui-ci décède et c’est ainsi que l’autopsie du corps est confiée au docteur Bennet. Souffrant de migraines, de voix dans sa tête, Mike semblait être devenu fou, alors qu’aucune anomalie n’est décelée de son vivant. Extraordinaire dans son rôle, David Morse joue la démence et la détresse avec beaucoup de naturel et nous donne une belle leçon de cinéma.
 
Le docteur Bennet Omalu, lui, est incarné par Will Smith. Absent de nos écrans depuis « Diversion », il sera bientôt à l’affiche de « Bad Boys 3 » et de « Suicide Squad » (où il retrouvera la comédienne Gugu Mbatha-Raw). Son retour est plutôt réussi et lui offre un rôle dans lequel nous n’avons pas souvent l’habitude de le voir.  Constant, il ne crève pas l’écran et opte pour un jeu modéré bien que maîtrisé. Ce qui est à souligner ici par contre, c’est le travail qu’il a effectué en amont pour que son personnage soit le plus crédible possible. En effet, il n’a pas hésité à rencontrer le vrai docteur Omalu pour être briefé sur les autopsies qu’il allait devoir réaliser. De plus, le médecin étant nigérian, il a travaillé cet accent des heures durant pour qu’il soit concluant. Malheureusement, la VO étant très peu distribuée chez nous, tout ce travail ne sera pas souvent perçu et reconnu.
 
Accusé de fraude, le médecin n’aura de cesse de prouver que sa théorie et ses observations, sont justes. La NFL étant un organisme très puissant, ils ne sont pas prêts d’accepter les allégations d’un médecin d’origine étrangère… Les finances consacrées à la recherche du docteur Omalu sont stoppées, sa théorie de l’ETC (encéphalopathie traumatique chronique) critiquée, la pression médiatique ou personnelle réelle… L’Amérique toute entière est ébranlée par ce raisonnement « fallacieux » mais Bennet n’est pas prêt de baisser les bras et malgré les menaces dont il fait l’objet, il est bien décidé à entamer son combat pour que la vérité soit reconnue. Heureusement, il peut compter sur l’aide de quelques confrères dont celle du docteur Julian Bailes, interprété par un Alec Baldwin fidèle à lui-même.
 
Pour avancer dans sa lutte, Bennet pourra aussi compter sur  la compagnie de Prema.  La rencontre entre ces deux Nigériens est l’occasion de mettre en avant la difficulté qu’ont les experts d’origine étrangère à être reconnus à leur juste valeur. Tout aussi instruits, ils peinent à obtenir du crédit auprès d’une population blanche jugeant et critiquant le travail de leurs pairs de couleurs.  Arrivée dans sa vie par le plus grand des hasards, elle saura être l’épaule, l’écoute, le moteur discret du jeune docteur. Gugu Mbatha-Raw (vue dans« Belle »,  le film d’Amma Assante) est d’une jolie justesse et offre un peu de douceur dans ce monde de « brutes ».
 
Ecrit et réalisé par Peter Landesman (auteur de « Parkland » qui traitait de l’assassinat de JFK), « Concussion » (titre en version originale) ne porte pas ce nom par hasard. En effet, ce mot, peu usité, possède plusieurs significations. Il peut désigner une secousse/un ébranlement, un traumatisme crânien ou encore une malversation dans le domaine de la fonction publique... Ici, c’est bien évidemment la signification médicale que l’on retiendra, bien que le traumatisme qu’il représente est associé aux coups reçus lors des matchs et donc, aux secousses reçues par le cerveau des sportifs.
 
Mike Webster  n’a pas été le seul à souffrir de cette maladie et d’autres membres de sa discipline en sont les victimes. Comme le film nous le démontre de façon impressionnante, les réactions des anciens joueurs peuvent être excessives et leurs actions fatales.  Malheureusement, il n’existe aucun test de dépistage et on ne peut se fier qu’à une batterie de tests post-mortem pour affiner la théorie de l’ETC. La NFL pesant une jolie fortune et programmant un des divertissements les plus encensés aux USA, il est évident que le colosse (aux pieds d’argile) ne veut faire qu’une bouchée de ce petit médecin immigré.
 
Instructif, le film met en lumière un fait de société méconnu de tous. Bien réalisé, il souffre de quelques petites longueurs mais parvient malgré tout à nous tenir en haleine jusqu’au bout. Si l’angle choisit est intéressant et l’enquête médicale plaisante, on regrette cependant que le jeu de Will Smith soit un peu trop politiquement correct alors que son combat mérite d’être plus « punchy ».  « Seul contre tous » n’a pas le niveau ni l’aura de « Spotlight », certes, mais mérite cependant que l’on se penche sur le sujet deux heures durant.
 
Date de sortie en Belgique : 9 mars 2016
Durée du film : 2h03
Genre : Drame
Titre original : Concussion