Patients

Note du film : 8,5/10 (pour François et Véronique)
 
Résumé du film : Se laver, s'habiller, marcher, jouer au basket, voici ce que Ben ne peut plus faire à son arrivée dans un centre de rééducation suite à un grave accident. Ses nouveaux amis sont tétras, paras, traumas crâniens.... Bref, toute la crème du handicap. Ensemble ils vont apprendre la patience. Ils vont résister, se vanner, s'engueuler, se séduire mais surtout trouver l'énergie pour réapprendre à vivre. Patients est l'histoire d'une renaissance, d'un voyage chaotique fait de victoires et de défaites, de larmes et d’éclats de rire, mais surtout de rencontres : on ne guérit pas seul.
 
Avis : « Patients », voilà un titre de film qui interpelle ! Peut-être un peu plus encore lorsque l’on sait que le long-métrage est réalisé par l’artiste Grand Corps Malade. Et que dire de cette affiche où les personnages nous fixent droit dans les yeux, devant un ensemble de mots rayés ou mis en évidence ? Inattendu, ce premier film offre pourtant tout ce que l’on recherche dans le cinéma d’aujourd’hui : un message, une authenticité, une histoire qui nous touchent en plein cœur et un moment que nous ne sommes pas prêts d’oublier. Car oui, Grand Corps Malade (Fabien Marsaud à la ville) et Mehdi Idir ont réussi le pari fou d’aborder une thématique peu évidente à travers une légèreté apparente et une densité scénaristique intelligente. Aborder le handicap sans tomber dans le pathos ? Evoquer une quête de mobilité avec ses (dés)espoirs ? Sublimer la force de vaincre une paralysie difficile à accepter sans nous mettre mal à l’aise ? Ils l’ont fait, et d’une bien belle façon !
 
Dès les premières minutes, nous sommes projetés dans la peau de Benjamin. Par leur caméra subjective, les deux réalisateurs parviennent à nous faire (entre)voir un réveil douloureux où le néon de la chambre d’hôpital est le seul horizon qui s’offre à ce jeune basketteur. Mais cet enfermement va se désincarcérer petit à petit et laisser la place au courage de retrouver une mobilité perdue mais tant rêvée. Durant près de deux heures, c’est le combat pour la vie, pour l’espoir que nous présentent Mehdi et Grand Corps Malade à travers une réalisation audacieuse.
 
L’histoire, on la vit véritablement de l’intérieur sans jamais devenir des voyeurs. C’est sans doute une des raisons pour lesquelles on ne se sent pas mal à l’aise d’aborder une thématique si dure. Pour nous aider à garder une proximité délicate, la réalisation propose une approche légère en présentant un quotidien contraignant teinté d’humour (noir) efficace. Avec « Patients », on rit beaucoup ! Grâce aux dialogues savoureux qui dédramatisent une situation qui aurait pu l’être davantage ou par la tendresse de ses personnages (Toussaint et Samir en sont deux beaux exemples). Vous l’aurez compris, « Patients » est avant tout un film intelligent et extraordinairement efficace !
 
Tiré du roman de Grand Corps Malade, le scénario est habilement porté à l’écran ! Si on fait fi d’une dizaine de minutes dispensables, le timing est parfait, nous prenant au jeu de la première à la dernière minute du générique. La musique n’est d’ailleurs pas signée par le célèbre slameur mais Angelo Foley. Mêlant morceaux de NTM et autres références rap, la bande originale s’accorde à merveille au récit principal. Seule la deuxième chanson du générique laisse la place au style reconnaissable entre mille de Grand Corps Malade avec « un espoir inadapté », chanson qui résume à la perfection ce que l’on vient de vivre durant près de deux heures.
 
S’il raconte sa propre histoire à quelques détails près, Grand Corps Malade est pourtant, totalement absent du casting, préférant laisser la place à un Pablo Pauly bluffant et plutôt ressemblant. Totalement valide, le comédien a fait un travail de dingue pour s’accaparer les attitudes de son personnage. Son combat pour la mobilité est à ce point incroyable, qu’on ne peut s’empêcher de se questionner tout au long du film sur la probabilité que Pablo ait lui-même été touché de paraplégie pour réussir à ce point sa performance. Encadré par des kinés et en contact permanent avec les résidents du centre, l’acteur a trouvé une justesse d’interprétation qui force le respect !
 
Il en va de même pour tous les autres personnages « secondaires », du personnel soignant aux amis de Benjamin, qui apportent leur lot d’émotions et leur pièce à l’édifice d’une rééducation lente. A commencer par Toussaint (Moussa Mansaly) et Farid (Soufiane Guerrab), deux compagnons de route importants dans la reconstruction mentale de Benjamin. Là où l’équipe a opéré un choix intelligent, c’est en choisissant des comédiens incroyables ! Tous inconnus du grand public (ou presque) mais tous totalement investis et à la hauteur du rôle qu’on leur a confié. Et l’identification est d’autant plus aisée qu’on ne reconnaît pas l’acteur qui se cache derrière les traits des personnages.  Incarnant des personnalités radicalement différentes, les acteurs parviennent à faire vivre ces « accidentés de la vie » avec un réalisme probant ! Certains se battent pour progresser, d’autres ont laissé tomber depuis un certain temps, ils constituent tous une mosaïque des possibilités face à l’adversité et face à soi-même ! Le regard triste et désespéré de Steeve, l’obstination de Toussaint à ne pas faire ce qu’on lui demande, le positivisme relatif de Farid sont autant de points qui marqueront notre esprit. Tous ces comédiens sont, pour la plupart, valides et installés dans un rôle de composition mais il y a l’exception qui confirme la règle : Samir El Bidabi (Samir dans le film) qui a créé, en Belgique, une vraie association pour les personnes handicapées.
 
Tous les personnages du film sont à l’image de son titre : patients. Mais ce terme peu prendre un double sens. Il peut représenter les patients de l’hôpital ou du centre de rééducation, vivant en sursis en attendant le verdict d’une revalidation possible. Mais c’est aussi l’adjectif qui convient quand, au jour le jour, on se voit progresser un peu, dans l’espoir de recouvrir ses capacités motrices et vivre « normalement ».
 
Toussaint, dira très justement qu’il y a : « des fourchettes adaptées, des sièges adaptés mais il n’y a pas d’espoir adapté… » et pourtant ! Heureusement qu’ils ont gardé cet espoir et qu’ils l’ont fait grandir ensemble, sous le sceau de l’amitié.  
 
 « Patients » est un film qui nous touche, qui nous donne de l’espoir ainsi qu’une belle leçon de vie.  Ses deux réalisateurs (Grand Corps Malade et Mehdi Idir, qui a fait tous ses clips) forment un tandem qui fonctionne à merveille et qui nous offre un tout bon film, rempli d’humour, d’autodérision, allégeant un sujet difficile par des running gags à l’image du film « Un jour sans fin » . On pourrait penser que l’on a besoin de se divertir au cinéma et qu’un tel film va plomber notre moral… que du contraire ! Il changera sans aucun doute le regard des spectateurs sur les para/tétraplégiques. Jamais moralisateur, toujours positif, le film montre la force et le courage qui animent ceux qui ont vu leur vie basculer avec un handicap difficile à appréhender et tout cela, en nous laissant le sourire aux lèvres !
 
Date de sortie en Belgique/France: 1 mars 2017
Durée du film : 1h50
Genre : Comédie dramatique