The Irishman

Résumé du film : La vie de Frank "The Irishman" Sheeran, soupçonné d'avoir fait disparaitre le dirigeant syndicaliste Jimmy Hoffa en 1975.

Note du film : 7,5/10 (par François)

Avis : Attendu comme le messie par les fans de la première heure, « The Irishman » signe le retour sur grand écran (et le petit grâce à Netflix) de Martin Scorsese dans un film de genre. On se souvient encore ému de l’émotion provoquée par des films comme « Les Affranchis », « Casino » ou plus anciennement « Mean Streets ». Adapté du livre de Charles Brandt « J’ai tué Jimmy Hoffa », le film retrace la vie de Frank Sheeran, nous montrant ses liens avec le milieu de la mafia, son amitié avec Jimmy Hoffa et ce qui le conduira à mettre fin aux jours de ce dernier.

Reprenant les codes qui ont fait le succès de son réalisateur, « The Irishman » est assurément un bon film qui se repose beaucoup sur ses solides acteurs, ses décors et costumes et sa très belle réalisation. Pourtant, ce n’est pas les 160 millions de dollars dépensés, ni les 3h29 du film qui parviennent (re)créer la surprise. Explications…

« The Irishman » : le film de copains

Le milieu du cinéma est un petit monde où tout le monde se connait.  Parfois des rencontres heureuses se font entre un réalisateur et ses acteurs pour déboucher sur une solide amitié. C’est le cas ici puisque Martin Scorsese retrouve pour la neuvième fois Robert De Niro ! Harvey Keitel rempile pour une sixième collaboration alors que son acolyte Joe Pesci nous revient pour la quatrième fois, c’est dire ! Il s’agit d’une première pour Al Pacino et nous sommes heureux de le voir partager des scènes avec Robert de Niro. Souvenez-vous de l’excellent « Heat » ! Bien que partageant l’affiche du film de Michael Mann, une seule scène commune réunissait les deux géants dans un face à face filmé en champ-contrechamp ; c’était peu ! Heureusement dans le cas présent, les deux acteurs partagent bon nombre de scènes et nous nous régalons !

«J’ai entendu dire que tu repeignais les maisons»

Dans le jargon de la mafia, cette phrase sonnait comme une demande de faire répandre le sang sur les murs. C’est sous cette injonction déguisée que le film débute au milieu des années 70. Russel Bufalino (impressionnant Joe Pesci), Frank Sheeran (Robert De Niro : fidèle à lui-même) et leurs épouses font la route pour rejoindre Detroit. Lors du rituel de la pause cigarettes, les deux amis mafieux revoient la station service de leur rencontre, première étape de leur amitié de trente ans. Alors livreur de viande, Frank Sheeran a fini par rentrer dans le cercle fermé de la mafia italo-américaine et devenir l’« Irishman » en référence à ses origines irlandaises. Russel, son parrain, lui apprendra les ficelles du métier, et cela se fera toujours dans le sang. Polyvalent et docile, Frank monte peu à peu les échelons pour devenir une personne de confiance et accéder au poste de garde du corps du puissant syndicaliste routier Jimmy Hoffa (Al Pacino totalement investi). De cette relation de travail, une amitié sincère va se développer entre les deux hommes.

Dans « The Irishman », l’intrigue prend le parti de faire de nombreux va et vient entre passé et présent avec pour fil rouge, ce voyage en voiture qui conduiront nos deux vieux amis à l’élimination de Jimmy Hoffa. Ce voyage dans le temps est beau à voir et à entendre grâce au soin apporté aux musiques du film (Glenn Miller, Fats Domino, mais aussi une belle variation du thème du « Parrain »). L’attention touche l’ensemble de l’esthétique du film avec des costumes, voitures et décors qui varient en fonction des époques montrées à l’écran. Pourtant, il y a un domaine sur lequel nous avons quelque peu tiqué…

« Quoi ma gueule, qu’est-ce qu’elle a ma gueule ? »

D’aussi loin que remontent les premiers films, les trucages sont venus à la rescousse du récit. D’abord bricolés (merci Méliès), ces derniers finiront par évoluer pour se confondre avec l’impression de réalité. Aujourd’hui, la technique de rajeunissement par CGI parvient souvent à créer l’illusion, néanmoins, ce n’est pas le cas ici ! L’enjeu était pourtant fondamental ! Comment mettre en scène la jeunesse de Robert De Niro et Joe Pesci qui ont tous deux 76 ans ? Comment filmer de façon réaliste Al Pacino et ses 79 ans et Harvey Keitel et ses 80 ans au compteur ? Nous aurions aimé apprécier le résultat mais ce n’est absolument pas le cas ! Et ce ne sont pas les exemples qui manquent ! Lorsque Russel lance « Kid » à Frank, on sourit en se disant qu’il abuse un peu ! C’est comme dire « mademoiselle » à une vielle dame, c’est étrange !  Le rajeunissement numérique d’une trentaine d’année d’un septuagénaire n’est absolument pas encore au point pour ce film ! Un autre exemple éloquent nous revient en mémoire lorsque le personnage de De Niro donne des coups de pieds à un épicier. Le « papy » déguisé qu’il est à l’écran ne correspondant pas à l’homme d’âge moyen qu’il est censé incarner ! Heureusement,  la fin du film est plus conforme à nos attentes puisque nous découvrons le crépuscule de la vie de Frank Sheeran en proie aux regrets d’avoir tué son ami Jimmy. Ce meurtre l’a par ailleurs aussi éloigné de sa fille qui ne lui a jamais pardonné.

Avec « The Irishman », Martin Scorsese revient à l’écran avec ce qu’il sait faire de mieux et cela fonctionne. Son (très) long récit reprend les codes jadis véhiculés et nous nous retrouvons en terrain connu. La reconstitution de cette époque est magistrale et est portée par de brillants comédiens qui ont parfaitement épousé la vision du réalisateur. Pourtant, le spectacle n’a pas été total car nous n’avons vu aucune scène sortir du lot pour faire date. Aucun coup d’éclat auquel le réalisateur des « Affranchis » ou de « Casino » nous avait pourtant habitué. Il n’en reste pas moins un film crépusculaire à la mécanique infaillible car constituée d’éléments précieux. Un film testament que l’on suit avec tendresse et dévouement.

Date de sortie en Belgique : 13 novembre 2019
Date de sortie sur Netflix : 27 novembre 2019
Durée du film : 3h29
Genre : Drame/Biopic