Mortal Engines

Résumé du film : Des centaines d’années après qu’un évènement apocalyptique a détruit la Terre, l’humanité s’est adaptée pour survivre en trouvant un nouveau mode de vie. Ainsi, de gigantesques villes mobiles errent sur Terre prenant sans pitié le pouvoir sur d’autres villes mobiles plus petites. om Natsworthy - originaire du niveau inférieur de la grande ville mobile de Londres – se bat pour sa propre survie après sa mauvaise rencontre avec la dangereuse fugitive Hester Shaw. Deux personnages que tout oppose, qui n’étaient pas destinés à se croiser, vont alors former une alliance hors du commun, destinée à bouleverser le futur.

Note du film 7,5/10 (par François)

Avis : En 2001, Philip Reeve publiait son livre « Mécaniques fatales ». Il aura donc fallu 17 ans pour que Peter Jackson découvre l’œuvre, acquiert les droits et se décide à la porter à l’écran par l’entremise du réalisateur Christian Rivers, son collaborateur de longue date. Le résultat à l’écran, proprement prodigieux, est à la mesure de l’ambition du réalisateur du « Seigneur des Anneaux ». Explications.

Le mouvement, c’est la vie !

Pour les besoins du film, et contrairement au livre, nous apprenons que « La Guerre des Soixante minutes » qui a ravagé la Terre s’est déroulée en 2118 et que le film se passe autour de l’année 3718. Les Hommes s’étant entre-déchirés, nous suivons les générations qui ont survécu à l’enfer apocalyptique en érigeant des cités mobiles. Les mondes tractés les plus forts chassent les plus faibles pour leurs ressources, ainsi va désormais le monde. 

Pour rendre ce spectacle de grande envergure possible, les équipes techniques (effets spéciaux, accessoiristes, maquettistes) s’en sont données à cœur joie pour nous offrir un feu d’artifice visuel de tous les instants. A l’écran, le résultat flatterait les rétines les plus méfiantes tant les efforts déployés sont importants.  Ce déluge visuel emporte tout sur son passage, y compris nous ! Nous ne saurions trop vous conseiller de vous ruer sur la version 4K, si vous êtes équipés afin de vous décrocher la mâchoire par cette claque visuelle digne d’une vraie démo technique ! Bien, sûr la version blu-ray ne démérite pas et dépote tout autant ! 

Quant on sait que près de mille personnes ont collaboré au film, dont 98 % de Néo-Zélandais, on se dit que la Nouvelle Zélande fait figure de nouvelle Mecque du Cinéma de grande ampleur. Aussi, c’est plus de septante décors qui ont été créés pour l’occasion. Certains étaient entièrement construits tandis que d’autres étaient complétés numériquement.  Ce qui permettait aux acteurs de s’ancrer dans le réel.

Casting mortel !

Bien que le film repose sur de nombreuses qualités techniques, il peut également compter sur un casting diablement efficace. Ainsi, l'Islandaise Hera Hilmar est parfaite dans le rôle de l’héroïne ! Nous ne sommes donc pas surpris de savoir qu’elle a décroché l’audition via un entretien par Skype sans rencontrer personne ! Hugo Weaving est comme toujours impeccable dans le registre du cinéma d’action/ science fiction. Mais il serait injuste de ne pas évoquer les performances de l’acteur Stephen Lang qui insuffle paradoxalement beaucoup de vie dans un personnage ressuscité. En effet, Shrike en bon personnage mi-humain et mi-cyborg possède un physique inquiétant. Et grâce à la performance-capture, Stephen Lang parvient à faire vivre ce personnage complexe, et mieux, à nous émouvoir ! Et ce souci du détail se retrouve à tous les niveaux visuels de ce film grand spectacle. Et les plus attentifs remarqueront que les personnages de la cité de Londres possèdent chacun un accent qui renvoie à leur rang social. Classiquement, ceux qui vivent en bas sont issus des classes sociales inférieures. Ainsi, cette stratification sociale est particulièrement bien rendue à l’écran.

Une dystopie steampunk totalement originale ?

Bien que nous partagions cette idée, Peter Jackson s’oppose à cette notion en disant « qu’on a dépassé la dimension post-apocalyptique car dorénavant on trouve dans ce monde une société qui fonctionne normalement, mais qui est juste différente de la nôtre ». Disons que c’est avant tout une question de sensibilité…

Bien que traitées en surface, des problématiques actuelles sont évoquées afin de d’étoffer d’une bien belle manière le récit. Les migrants et le danger du nucléaire trouvent ici une petite place appréciable. Hélas, le milieu de la seconde partie est plombé par un classicisme maintes fois vu à l’écran, et plus grave, par un réel manque d’enjeu dramatique.

Au final, Il n’y a pas grand-chose à reprocher à ce spectacle étourdissant si ce n’est quelques situations qui versent dans la guimauve adolescente. La faute à une psychologie des personnages un peu trop superficielle et des scènes qui tendent à tirer en longueur pour culminer sur une fin convenue (et oserions-nous dire poussive) ?
 
► Les bonus

Avec son heure de bonus, « Mortal Engines » dresse un portrait complet de l’univers du film, de sa genèse à son action. « La fin des anciens » nous permet en effet d’entrer dans le musée de Londres où le narrateur s’interroge sur la vie d’autrefois. Comment les « anciens » (c'est-à-dire nous) pouvaient-ils vivre en restant sédentaires ? Car d’après eux, le mouvement est la vie ! Ce bonus prolonge la réflexion autour de la technologie des « anciens » et leur utilité probable. Amusant ! 

Les bonus consistants de sa version Blu-Ray sont sans conteste « Les personnages de la série » (assez classique, l’équipe du film revient sur les différents rôles et la motivation qui les animent durant 20 minutes) et « Bienvenue à Londres ». Ce dernier, d’une durée de presqu’une demi-heure ouvre cinq volets et nous permet de découvrir l’envers du décor de ce Londres incroyable.  

« Construire la Bête » évoque les défis techniques qu’il a fallu concevoir pour créer la ville mouvante de Londres. Nous nous rendons alors compte que le film constitue une véritable prouesse technologique concernant l’animation. Il en va de même en ce qui concerne les différents décors. « Niveaux de Londres » présente lui, l’organisation de cette ville mobile. A l’image d’une énorme stratification sociale, Londres est développée en différentes couches selon la richesse de ses habitants. Le challenge était de rendre cette idée à l’écran. « Les détails les plus infimes » montre combien Mortal Engines repose sur véritable monde « fait main » et s’attarde plus spécifiquement sur le travail des équipes techniques artistiques : peintres, décorateurs, stylistes, accessoiristes. Celui consacré au « Musée Londres » est quant à lui un instantané sur l’importance que revêt le musée de reliques anciennes. L’occasion rêvée de se moquer un peu de notre 21e siècle et d’ironiser notre quotidien.  Enfin, « Méduse et Saint Paul » est, comme son nom l’indique axé sur la cathédrale Saint Paul (qui représente le cœur de la cité dynamique de Londres) et abrite l’arme intitulée « Méduse ». Une fois de plus, on mesure combien créer ce plateau relève d’un véritable défi technique car la cathédrale a juste été réduite de dix pourcents !
 
Mais montons « Dans l’air » pour un court bonus  sur la fameuse ville constituée dans les nuages, « Airhaven ». Sorte de zone tampon entre les tractionnistes et les anti-tractionnistes, la visualisation de celle-ci à l’écran a demandé un travail à plein temps de tous les techniciens !  Enfin, « Filmer la Nouvelles Zélande » revient sur ce pays cher à Peter Jackson. Par le passé, la Nouvelles Zélande a déjà vu Peter Jackson et ses équipes réaliser « le Seigneur des Anneaux », grosse saga mémorable. Il était donc logique d’y retourner afin que « Mortal Engines » y prennent vie.

A ces bonus, rajoutons le désormais habituel « commentaire du film » avec le réalisateur Christian River.
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Genre : Science Fiction
Durée du film : 2h08
Bonus : Près d’une heure de bonus ainsi que les commentaires du film