Les grands esprits

Note du film : 8 ,5/10 (par Thomas)

Résumé du film : François Foucault, la cinquantaine, est professeur agrégé de lettres au lycée Henri IV, l’un des plus prestigieux établissements scolaires de Paris. A la suite d’un malentendu, il se voit obligé d’accepter une mutation d’un an dans un collège de banlieue. Il va alors être confronté à nombre de perturbateurs.

Avis : Voilà une bonne surprise de rentrée pour le cinéma français qui était un peu en perte de vitesse ces derniers temps.  Olivier Ayache-Vidal, scénariste-réalisateur, n’a jusqu’ici pas fait beaucoup parler de lui, si ce n’est dans le domaine du film documentaire. La réussite de cette œuvre devrait désormais lui ouvrir de nouvelles portes sur le cinéma de fiction.

A partir d’une thématique déjà exploitée au cinéma (on se souvient par exemple d’un Gérard Depardieu touchant en prof de banlieue dans « Le plus beau métier du monde »), Olivier Ayache-Vidal parvient à dresser un état des lieux moderne de l’enseignement dans les banlieues, même si celui-ci semble hélas ne pas avoir beaucoup évolué. Le cinéaste qui s’est lui-même immergé dans cet établissement scolaire pour palper l’ambiance et construire ses personnages offre à ceux-ci des perspectives humaines intéressantes sans pour autant sombrer dans la traditionnelle leçon de morale.

Denis Podalydès (de la Comédie Française, comme le souligne chaque générique de films) retrouve enfin un premier rôle à la hauteur de son talent. L’acteur est absolument convainquant dans ce rôle de prof qui va très vite revoir ses prétentions et ses exigences une fois précipité dans un milieu « sous-scolarisé » qu’il ne connaît pas. Croyant détenir la science exacte, ce professeur apprendra de cette expérience autant que ses disciples. Ceux-ci sont tout aussi crédibles, et pour cause puisque recrutés sur les lieux mêmes de l’action. Le jeu de ces jeunes acteurs est plus que naturel, ce qui fait que rien ne sonne faux hormis les mauvaises notes des élèves dans le film. Côté salle des profs, le cinéaste a également fait appel à des acteurs inexpérimentés, ce qui aide sans doute à souligner l’authenticité de son propos.

La mise en scène est plutôt classique mais jamais ennuyeuse. Certaines scènes sont drôles par elles-mêmes et sans user d’artifices, les sourires s’esquissant souvent en l’absence de dialogues ou au départ de réflexions estudiantines maladroites. D’autres séquences, plus graves, invitent à la réflexion. On pourrait reprocher à Olivier Ayache-Vidal d’avoir utilisé certains codes déjà vus au cinéma : le prof célibataire qui vit pour son métier et qui va flirter avec une collègue, l’élève crétin qui va se révéler in fine pas si idiot, etc. Son film a néanmoins le mérite d’ouvrir une nouvelle brèche en matière de pédagogie et on a envie de croire à la philosophie qui s’en dégage.
 
Date de sortie en Belgique/ France : 13 septembre 2017
Durée du film : 1h46
Genre : comédie dramatique