Les proies

Note du film : 6/10 (par Véronique)
 
Résumé du film : En pleine guerre de Sécession, dans le Sud profond, les pensionnaires d'un internat de jeunes filles recueillent un soldat blessé du camp adverse. Alors qu'elles lui offrent refuge et pansent ses plaies, l'atmosphère se charge de tensions sexuelles et de dangereuses rivalités éclatent. Jusqu'à ce que des événements inattendus ne fassent voler en éclats interdits et tabous.
 
Avis : Sorti en France il y a presque un mois et présenté à Cannes en mai dernier, « Les proies » de Sofia Coppola était un film attendu. De « Virgin Suicides » a « Bling ring » en passant par « Lost in translation » ou « Marie-Antoinette » , la réalisatrice a su démontrer à plusieurs reprises qu’elle avait une touche, un regard et un univers cinématographique des plus intéressants. Avec sa nouvelle adaptation du roman de Thomas P.Cullinan, parvient-elle à nous faire oublier celle de Don Siegel ? Oui et non.
 
Son casting et son savoir faire en faisaient l’un des films les plus convoités de la rentrée. Pour certains, un nouveau S. Coppola est comme le Beaujolais nouveau : un incontournable qu’il faut déguster dès sa mise à disposition. Mais les retours de Cannes nous laissaient déjà interrogateurs : revisite novatrice ou film secondaire ? Pourtant récompensé par le Prix de la mise en scène, « Les proies » continuent de diviser les opinions. Et on comprend à présent pourquoi.
 
Si on lui reconnaît quelques beaux atouts, « Les proies » version 2017 n’égale pas celle de Siegel. Différentes (et complémentaires à la fois), les deux visions de cette même histoire ont tantôt une atmosphère palpitante et angoissante ou une présentation plus sommaire de l’intrigue romanesque.
 
Dans la version de 1971, on découvrait un Clint Eastwood charismatique, manipulateur, inquiétant. Le réalisateur américain avait choisi le point de vue du Nordiste John MacBurney, blessé et secouru par les jeunes pensionnaires d’une grande bâtisse. D’abord craint, le soldat use de son charme et sème la zizanie entre toutes ces femmes avides d’attirer son regard et sa convoitise. La suite, vous la connaissez sans doute. Si l’intrigue de base est presque totalement respectée, l’approche de Coppola est par contre toute autre.
 
La jeune réalisatrice opte pour un regard plus féminin (logique direz-vous) et nous propose de découvrir cette histoire à travers ses héroïnes : la directrice Martha Farnworth (Nicole Kidman), son assistante Edwina (Kirsten Dunst, chère à la fille Coppola puisqu’elle collabore ensemble pour la quatrième fois) et les jeunes pupilles Alicia, (Elle Fanning qui avait déjà tourné dans « Somewhere »), Jane (Angourie Rice) Marie (la géniale Addison Riecke), Emily (Emma Howard) et Amy (Oona Laurence) celle par qui tout commencé. Naïves, les fillettes sont d’emblée acquises à la cause du soldat blessé, le bien moins inquiétant Colin Farrell. Difficile de faire oublier la prestation d’Eastwood et le climax qui régnait dès les premières minutes du film de 1971. Frivolité, séduction, concurrence, désir (sexuel) s’invitent dans cette demeure isolée au milieu d’une campagne où grondent les canons et les coups de fusil. Entre chasteté et péché, il n’y a qu’un pas. Chacune des jeunes femmes du pensionnat aura une attitude différente face à la présence de ce nordiste, à présent à leur merci.

Plus ennuyeux (n’ayons pas peur des mots), « Les proies » de Coppola est un film très scolaire et trop classique dans sa mise en scène. La qualité indiscutable de son casting, sa photographie impeccable et ses décors minutieux ne parviennent pas à nous convaincre totalement. Le matériau de base aurait pu être exploité de façon bien plus singulière par la géniale réalisatrice… et c’est donc pour nous une vraie déception. Néanmoins, les aficionados du cinéma de Coppola y retrouveront certains thèmes et traitements qui lui sont chers et ne bouderont pas pour autant leur plaisir. Long métrage fidèle à sa filmographie, « Les proies » version moderne (et beaucoup plus féministe) aura également eu le mérite de nous faire (re)découvrir son adaptation précédente et d’entamer quelques débats sur cette nouvelle lecture d’une histoire dramatique, bien plus complexe qu’il n’y parait.
 
Date de sortie en Belgique : 20 septembre 2017
Date de sortie en France : 23 août 2017
Durée : 1h33
Titre original : The beguiled