Brawl in cell block 99

Résumé du film : Bradley est un ancien boxeur dont le mariage s'effondre va également perdre son travail comme mécanicien. Il devient alors coursier pour un trafiquant de drogues.

Note du film : 6/10 (par François)

Avis : Avec « Brawl in cell block 99 », le réalisateur S. Craig Zahler signe un film qui marque le spectateur mais devrait le laisser également perplexe. Tout d’abord, parce que même s’il est violent, bien filmé et interprété, ce long-métrage souffre de tellement de travers qui lui portent préjudice, que le spectateur ne saura sur quel pied danser ! Outre des effets spéciaux plus que discutables, les nombreuses incohérences du film pourraient entrainer un certain détachement du spectateur voire une déception.

Vince Vaughn ou la métamorphose d’un acteur

Et pourtant, avec ce film, quel plaisir nous avons eu de redécouvrir un acteur que nous croyions connaître. Loin de ses rôles qu’il nous a si longtemps donné à voir (« Dodgeball », « Serial Noceurs », « Voisins du troisième type », « Retour à la fac » -la liste est encore longue !), Vince Vaughn se renouvelle d’une manière totalement surprenante et bienvenue ! Epatant dans ce rôle de force tranquille pour lequel il parle peu, nous sommes impressionnés par l’usage qu’il fait de son corps (le bougre mesure tout de même 1m96). Nous le disions peu loquace, les événements qui le frappent (la perte de son emploi, ses difficultés conjugales avec sa petite amie Lauren - Jennifer Carpenter la sœur de « Dexter » dans la série tv- et ses relations dangereuses avec le milieu de la drogue) suffisent à le rendre attachant aux yeux du spectateur.  Ce minimalisme dans son jeu lui permet de nous captiver de bout en bout car ses yeux communiquent pour lui. Son regard en dit tellement long que nous ressentons sa douleur ou son incompréhension devant une situation qui ne fera qu’empirer tout au long du film. Finalement, nous dirions qu’il fait plus que porter ce film sur ses épaules, il le rendra interpellant. Ce n’était d’ailleurs pas facile tant les défauts sont présents. Mais avant de parler de ceux-ci, il convient de saluer la manière dont le réalisateur placera sa caméra pour faire ressentir au spectateur l’état du héros. Souvent lointaine dans les scènes d’exposition, celle-ci laissera entrevoir le malaise ou la colère, et se rapprochera inexorablement pour montrer la tristesse ou la rage d’un héros qui ne demandait rien d’autre que de mener sa propre vie.

Un scénario fait d’incohérences et de facilités grossières

L’histoire, bien maigre, n’a d’intérêt que pour voir l’acteur se battre sans arrêt pour construire son bonheur. Hélas, ses choix ne sont pas les plus judicieux et devoir travailler pour des mafieux l’entrainera dans un cercle vicieux dont il perdra vite tout contrôle. Le problème est que souvent nous ne croyons pas à ce qu’il se produit à l’écran. Un peu à l’image de cette geôle cachée dans la prison de sécurité maximale où des prisonniers censés être extrêmement dangereux ou psychotiques se retrouvent. Mais alors que fait ce baron de la drogue et ses hommes de main dans cet endroit avec une liberté certes relative mais pourtant bien présente ?

Et que dire du directeur de cette prison ? Hautement caricatural, Don Johnson ne semble pas conscient de son aspect de milicien/cowboy grotesque tout puissant qui prend un malin plaisir à torturer certains prisonniers. Cette prison ferait certainement passer Guantanamo pour une petite maison de correction. Ce choix est d’autant plus étrange, que la caricature ne semble pourtant pas assez assumée…Jamais nous n’y croyions et le résultat est donc en demi-teinte. Nous pensons que ce film vient peut-être 20 ans trop tard et même le «coups pour coups » de notre JCVD national semble moins incohérent (vous vous rappeler ce film de 1991 où l’acteur reçoit la mission d'infiltrer le pénitencier de Harrison où sévit un mystérieux "escadron de la mort", qui liquide des détenus pour le compte d'un réseau de trafiquants d'organes ? Il y a un peu de cela dans ce thème carcéral…)

Vous reprendrez bien un peu d’effets spéciaux façon pâte à modeler ?

Mais une autre particularité vient du fait que les scènes de baston se soldent souvent par l’éclatement des cranes et l’enfoncement des visages. Normal dans un film violent me direz-vous ! Sauf qu’en 2018, nous nous attendions à (pratiquement) tout sauf à ce résultat à l’écran! On voit le caoutchouc façon pâte à modeler à plusieurs reprises et nous sommes encore marqués par cette fameuse scène de fin grand-guignolesque.

Pour toutes ces raisons, « Brawl in cell block 99 » ne révolutionne rien en soi. Le film ne repose davantage sur son acteur et la manière dont le réalisateur pose sa caméra que sur les autres éléments qui en sont étroitement liés. Dommage !

► Les bonus :

Le seul bonus du film « Brawl in cell block 99 » est un documentaire de 15 minutes.  Assez classique et néanmoins très intéressant, il donne la parole au réalisateur, aux producteurs et aux acteurs. On y apprend bien sûr leur motivation, mais aussi les difficultés d’une telle entreprise et le respect mutuel qu’ils se portent. Film au budget presque indépendant, de nombreuses difficultés étaient présentes et les solutions on été trouvées grâce à l’enthousiasme et à la créativité de toute l’équipe. On pense notamment au respect de la « prison » classée ou la scène impressionnante de la destruction de la voiture du héros.

Genre : Drame/Thriller
Durée : 2h07
Bonus : Un documentaire de 15 minutes sur le film