First Cow

Résumé du film : Vers 1820, un cuisinier talentueux mais solitaire et taciturne voyage vers l’Ouest, jusqu'à l’actuel Oregon. Il y rencontre un immigrant chinois lui aussi en quête de fortune. Très vite, les deux s’associent et montent un dangereux commerce pour lequel ils volent le lait de la vache d’un riche propriétaire terrien - la première et unique vache du territoire.

Note du film : ★★★ (par François)

Avis : Récit centré sur les chercheurs d’or et l’installation de notables américains sur des terres encore vierges, « First Cow » est un film contemplatif qui dissimule pourtant une violence cachée et forcément injuste…

Peut-on qualifier de western le film de Kelly Reichardt ? Assurément, il porte en lui les caractéristiques du genre. ​

Pourtant, loin de toute fureur, le film de la réalisatrice avance à pas de loup et donne à voir de superbes panoramas magnifiés par une photographie de qualité. ​

De plus, nous ressentons en permanence cette ambiance particulière liée à la fragilité des pionniers et de leurs conditions. En germe, nous retrouvons dans ce cinéma les notions même de rêves, de propriétés privées et de libéralisme économique qui ne demande qu’à croître dessiner le monde que nous connaissons.

Filmé en 4/3, « First Cow » peut surprendre tant par son fond que par sa forme.  Car après tout, ce format « carré » sert une intrigue lente où l’on pressent pourtant les dangers à venir. En plus de nous donner à voir une très belle reconstitution de l’Ouest des Etats-Unis avec ce qu’il faut de boue, de froid et de survie pour nous tenir en haleine pendant ses deux heures, le film nous fait assister à la naissance d’une belle amitié, mettant alors l’accent sur les rencontres, la complicité, les réussites mais aussi les dangers d’un succès que d’autres peuvent envier !
 
En installant lentement ses balises et en mettant l’accent sur un commerce culinaire qui ravit la petite ville nouvellement créée, on assiste également à la naissance d’un espace urbain et d’une croissance économique, prémices d’une période violente mais glorieuse d’une partie des Etats-Unis. Dès lors, on assistera, dans une seconde partie plus trouble, à une tension liée aux ressources, destin qui scellera le sort des personnages principaux et de bien d’autres encore.

A travers des rencontres et des pistes qui mènent parfois sur des sentiers sans issue, les protagonistes apprennent leurs erreurs et avancent à tâtons. Les acteurs sont tous convaincants, à commencer par les personnages principaux, John Magaro et Orion Lee.

Très théâtral, « First Cow » est un film à la tension croissante et porté par une photographie solide, une belle réalisation et des comédiens talentueux. Mais plus qu’un métrage esthétiquement réussi, le dernier long de Kelly Reichardt n’oublie pas de parler de thèmes essentiels tels que l’amitié, les rêves et le partage.

​Date de sortie en Belgique : 28 juillet 2021
Date de sortie en France: 27 octobre 2021
Durée du film : 2h01
Genre : Western/Drame