The old oak

Résumé du film : TJ Ballantyne est le propriétaire du "Old Oak", un pub qui est menacé de fermeture après l'arrivée de réfugiés syriens placés dans le village sans aucun préavis. Bientôt, TJ rencontre une jeune Syrienne, Yara, qui possède un appareil photo. Une amitié va naître entre eux...

Note du film : ★★★ (par Véronique)
 
Avis : Ken Loach, c’est un réalisateur de 87 ans qui, en une trentaine de films, a su se définir comme un cinéaste humaniste toujours préoccupé par les questions et les actualités de son temps et du moment. Avec « The old oak », il ne déroge pas à la règle, que du contraire ! Offrant un regard particulier sur la thématique de l’immigration, il parvient une nouvelle fois à parler à notre conscience et à notre cœur avec une délicatesse et une pudeur admirables.

A travers son dernier long-métrage, il scrute la société occidentale (et anglaise plus particulièrement) à travers le prisme de familles syriennes venues en Europe pour fuir les bombes et les conflits qui détruisent leurs villes mais aussi leurs vies de famille. Installée dans un village frappé par le chômage et la pauvreté, cette communauté va très vite être jugée, exclue, incomprise et injustement accusée de tous les maux. Mais fort heureusement, dans ce petit microcosme, s’élèvent quelques voix et se tendent quelques bras, ceux d’un tenancier de bar solitaire et d’une bénévole pour qui la nationalité, l’histoire et le parcours importent peu. Dans un marasme économique et sociétal qui touche le plus grand nombre naîtra une formidable amitié, celle qui touche au cœur et fait ressortir le meilleur de celles et ceux qui outrepassent les préjugés…
 
The old oak and the new hope
 
Si on reconnaît d’emblée la patte de Ken Loach et de son acolyte scénariste Paul Laverty, « The old oak » parvient à prendre un angle nouveau pour dépeindre notre société dans ce qu’elle a de plus pessimiste ou de magnifique. Juxtaposant comme toujours détresse et espoir, le nouveau film du tandem joue certes en terrain connu et reste dans un cadre répétitif mais il le fait, comme toujours, avec une humanité qui réchauffe le cœur. Par son sujet, son approche et son évolution scénaristique tout d’abord, mais aussi comme toujours avec un casting de parfaits inconnus on ne peut plus proche des personnes qu’ils incarnent et arborant une sincérité évidente qui ne peut que nous toucher.
 
Ici, on se prend de sympathie pour les protagonistes campés par Dave Turner, Ebla Mari et Laura Lee Daly pour ne citer qu’eux, on aime pousser la porte de ce pub qui sent bon l’Angleterre profonde, celle qui n’a rien à offrir que des rencontres et des expériences de vie marquées par la fermeture d’une mine qui faisait autrement fois vivre des familles entières.
 
Comme toujours, on croit au cinéma de Ken Loach, on chemine aux côtés de ses héros ordinaires que sont TJ Ballantyne et Yara et on sort grandit d’une expérience humaine qui nous a, pendant un peu moins de 2h, enrichie. 

Et même s’il ne bouscule pas les codes et reste dans un schéma qu’on lui connait depuis de nombreuses années, on accueille chaque sortie du cinéaste comme un cadeau, comme une respiration, comme un beau moment d’émotion qui ne juge jamais ses personnages et les rend formidablement beaux.  Il les capte et les photographie avec tendresse, celle qui par sa simplicité, nous cueille depuis toujours par sa remarquable justesse.

Durée du film : 1h53
Genre : Drame
Date de sortie en Belgique : 25 octobre 2023
De Ken Loach – Avec Dave Turner, Ebla Mari et Debbie Honeywood